Секретный космический беспилотник ВВС США: почти 6 лет на орбите

Беспилотный космоплан X-37B с секретной миссией выведен на околоземную орбиту Пентагоном, сообщает 7 сентября ТАСС.

Подобная миссия беспилотного аппарата X-37B уже пятая по счету. Впервые для запуска космического аппарата была использована тяжелая ракета-носитель Falcon-9, производства компании SpaceX. Во время предыдущей миссии, завершившейся 7 мая текущего года, космоплан провел на орбите 718 дней. Всего же в космосе аппарат пробыл более 2000 суток. По заявлению представителей ВВС, «программа X-37B помогает устанавливать стандарты для космопланов многоразового использования».

Напомним, что работы над созданием космоплана X-37 начались в 1999 году после того, как NASA заключила контракт с компанией Boeing. Общая сумма контракта составила 173 млн долларов. С 2004 года руководство над проектом по созданию экспериментального орбитального самолета осуществляют американские ВВС. Аппарат X-37B был создан компанией Boeing Defense, Space & Security при участии исследовательских лабораторий программ X-37 NASA, X-37 DARPA Министерства обороны США и X-40 ВВС США. Отметим, что X-37B имеет взлетную массу почти 5 тонн, достигает 8,9 метров в длину. Размах крыльев составляет 4,5 метров. Оборудован солнечными батареями, весь полет и приземление проходят в автоматическом режиме.