Комиксы и Голливуд — 1. Устал ли американский зритель от кинокомиксов?
В конце июля 2022 года американская аналитическая компания Morning Consult провела среди 2,2 тыс. кинозрителей в США соцопрос об их отношении к полнометражным экранизациям комиксов о супергероях. Подобный опрос проводился и в 2018 году.
Опубликованные результаты исследования свидетельствуют о плавном снижении в последние четыре года зрительского интереса к теме кинокомиксов. Так, доля зрителей, которым не нравятся кинокомиксы, составляла в 2018 году 32%, а в 2022 году она выросла до 41%.
Но столь короткий период едва ли позволяет сделать серьезные выводы об изменении зрительских предпочтений. При должной изобретательности или ангажированности можно было бы как угодно трактовать результаты опроса.
Дело в том, что интерес американской публики к супергероическим комиксам имеет длинную историю и не спадает уже на протяжении многих десятков лет. Что по сравнению с таким постоянством значат некие колебания общественного мнения за четыре года?
Итак, на страницах американских комиксов супергерой впервые появился в 1938 году. На большом экране — в 1978 году.
История США как независимого государства насчитывает около 240 лет. Из них на протяжении последних 80 лет американцы читали комиксы, смотрели теле- и кинокомиксы, играли в игры по комиксам о супергероях. С чего вдруг им должно было это надоесть? И если надоело, то почему именно сейчас? Что случилось?
Но не является ли более удивительным само постоянство американского спроса на комиксы? Общество США конца 30-х и нынешнее — это две очень большие разницы. Но никакие реки времен не смогли изменить спрос значительной части американского общества на комиксы.
Индустрия издательства комиксов зародилась примерно в одно время с американской индустрией кино. Но американское кино с конца тридцатых годов изменилось гораздо сильнее, чем комиксы. Целые киножанры, которые были на пике популярности в середине прошлого столетия, в наши дни оказались на отдаленной периферии. Вестерны, драмы, мелодрамы, ужасы, пародии и даже боевики оказались сегодня на вторых и третьих ролях.
Значит, в американском обществе должен быть некий запрос, на удовлетворение которого стабильно и эффективно работает индустрия по производству комиксов. И это именно спрос на нечто, содержащееся в историях о супергероях.
Наличие такого стабильного и стабильно растущего спроса легко увидеть, даже если в самых общих чертах рассмотреть историю возникновения и распространения комиксов.
Первые серии изображений, которые можно более-менее определенно считать прообразами комиксов, появились в Западной Европе и Японии примерно два-три века назад. Точность датировки зависит от того, что именно считать предшественником комикса в его современном понимании.
Изначально комиксы не имели никакого отношения к супергероям и представляли собой буквально рассказы в картинках, чаще всего юмористические. Отсюда и общее название таких серий рисунков: comic — смешной. Самые короткие рассказы состояли буквально из трех картинок и печатались на последней полосе газет. Более объемные истории в картинках издавались отдельно.
Серии гравюр, повествующих определенную историю, как правило сатирического и карикатурного характера, выпускались в Западной Европе уже в первой половине XVIII века. С начала XIX века в странах Западной Европы было налажено промышленное производство историй в картинках. В 1892 году комикс был впервые опубликован в США.
В первые два десятилетия XX века комедия была основным жанром американского комикса. С 1920-х юмористические «рассказы в картинках» сменяются приключенческими, фантастическими, детективными историями, а также вестернами и ужасами.
Первый комикс о супергерое был напечатан в 1938 году и имел оглушительный успех. Во время Второй мировой войны количество супергероев в комиксах шло уже на десятки. В настоящее время общее число супергероев, о которых выпускались либо выпускаются «истории в картинках», составляет уже сотни, а то и тысячи персонажей.
Супергероям почти сразу стало тесно на страницах комиксов. Первые киносериалы о них появились уже в 1940-х годах. В 1960-х сериалы и мультфильмы о супергероях стали обыденным явлением.
В 1966 году в США был выпущен телефильм «Бэтмен», напрямую связанный с выходившим в те же годы одноименным телесериалом. Это был телевизионный релиз с весьма скромным производственным бюджетом. То же можно сказать и о телефильме «Человек-Паук» 1977 года.
Первый крупнобюджетный полнометражный фильм о супергерое — «Супермен» — вышел в прокат в 1978 году и имел оглушительный кассовый успех. Более того, фильм получил три номинации и одну премию «Оскар». Вышедшие в 1980-х годах три продолжения этой картины даже близко не смогли повторить успех оригинала.
Тем не менее, попытки адаптировать для больших экранов истории о других супергероях были продолжены и увенчались успехом. В 1989 году «Бэтмен» режиссера Тима Бертона повторил кассовый и критический успех «Супермена» режиссера Ричарда Доннера и завоевал один «Оскар». Примечательно, что вышедшие в 90-е годы три продолжения оригинального «Бэтмена» были приняты публикой примерно так же, как и продолжение «Супермена» десятью годами ранее.
В 1990-е годы на малые экраны вышло в разы больше продукции по мотивам комиксов, чем в 1980-е. Если крупнобюджетные экранизации комиксов были представлены разве что продолжениями «Бэтмена» Тима Бертона и фильмом «Блэйд», то количество сериалов, мультсериалов и малобюджетных картин выросло лавинообразно.
С конца девяностых и в течение всего первого десятилетия XXI века средний производственный бюджет кинокомикса резко вырос. Большинство вышедших в этот период фильмов о супергероях были уже именно полнометражными крупнобюджетными релизами для максимально широкого проката в кинотеатрах.
Если в 2000 году в прокат вышел один кинокомикс, то к концу первого десятилетия XXI века в год выходило уже в среднем шесть таких фильмов. В прошлом десятилетии кинокомиксы стали самыми дорогими и самыми прибыльными фильмами.
Жанр зрелищного боевика, который лет тридцать назад ассоциировался у зрителя с такими именами, как Арнольд Шварценеггер, Сильвестр Сталлоне, Жан-Клод Ван Дамм или Дольф Лундгрен, сейчас почти полностью сводится к экранизациям комиксов. Именно туда идут и производственные бюджеты, и топовые актеры, и режиссеры, и зрители.
К настоящему моменту четыре из десяти самых кассовых фильмов в мире — это кинокомиксы. Причем все четыре вышли в прокат за последние десять лет. Самый успешный из этих фильмов, «Мстители: финал», в 2019 году собрал почти 2,8 миллиарда долларов США по миру, заняв второе место в списке самых кассовых фильмов в истории.
Примерно с этого времени, согласно результатам упомянутых выше американских соцопросов, американский зритель должен был копить усталость от супергероев в кино. Наглядным признаком такой усталости могло бы быть падение сборов новых фильмов о супергероях, вызванные этим скандалы и кадровые решения в голливудских киностудиях, а также рост негативной реакции простых зрителей на кинокомиксы, вышедшие после 2019 года.
Но ковидные локдауны 2020 и, в меньшей степени, 2021 года нарушили все планы голливудских компаний. Были экстренно пересмотрены графики выпуска фильмов, съемки многих картин были приостановлены и т. д. Ограничения по посадке в немногих работавших тогда кинотеатрах не позволяли «собирать кассу» уже выпущенным фильмам, а из-за вынужденных простоев раздувались производственные бюджеты.
Пандемия стала идеальным форс-мажором, на который можно было списать любые реальные провалы и ошибки. Как можно оценивать изменения зрительских симпатий, если зрителя не пускают в кинотеатр?
Тем не менее, хотя 2020 год стал для киностудий США просто катастрофическим, уже в 2021 году показатели сборов вернулись почти к допандемийному уровню.
И если в 2017 году в список из 10 самых кассовых фильмов в году входило четыре кинокомикса, то в 2021 году в топ-10 вошли всего… три. Если в 2018 году из 10 наиболее кассовых фильмов уже пять были экранизациями комикса, а в 2019 — четыре, то в 2022 году в почетный список проходят каких-то жалких… снова четыре фильма о супергероях!
Кассовые сборы никакой усталости зрителя от жанра не демонстрируют. Более того, локдауны стали для голливудских киностудий идеальным форс-мажором, на который можно списать любые свои неудачи и любые негативы.
Проблема студийных боссов в том, что довольно проблематично списать на ковид скандалы, разгоревшиеся внутри крупнейших голливудских корпораций за годы до объявления пандемии и до сих пор обрушающие репутацию компаний. Также сложно списать на пандемию и рост неприятия простым зрителем значительной части голливудской продукции, вышедшей в последние пять лет.
В сетевых обсуждениях новинок последних лет многие действительно отмечают серьезно упавшее качество развлекательного контента. Все чаще отмечается, что в последнее время на экраны выпускается слишком много откровенно халтурных фильмов и сериалов, в особенности по мотивам комиксов.
В США за последние годы резко возросло количество критиков не только супергероики, но и ряда других жанров. Причем рост наблюдается именно среди так называемых лидеров общественного мнения. Выросло число видеоблогеров, которые разносят в пух и прах чуть ли не каждый новый «киношедевр».
Даже компания Marvel, ставшая чуть ли не монополистом на рынке кинокомиксов, умудрилась растерять часть завоёванных позиций и стать за последние три года объектом постоянной критики со стороны значительной части своей фанатской базы. Компания Warner Bros. в попытке догнать и перегнать Marvel понесла чудовищные финансовые и гораздо более серьезные репутационные потери. Руководство, заведовавшее в Warner Bros. выпуском кинокомиксов, за последние пять лет несколько раз сменялось, а сама компания в этом году была перепродана более крупной корпорации. Опять же, второй раз за пять лет.
Но новые владельцы Warner Bros. летом 2022 года публично заявили, что рассматривают в качестве своего основного новоприобретенного актива именно подразделение, занимавшееся производством кинокомиксов, то есть едва ли не самое проблемное подразделение во всей структуре! А компания Marvel тем же летом анонсировала выход еще дюжины полнометражных фильмов и сериалов по мотивам комиксов в следующие четыре года. И явно не собирается останавливать свой конвейер в ближайшие лет десять.
Руководители голливудских кинокомпаний ясно видят, что спрос на кинокомиксы у зрителя не падает. Вместе с тем американский зритель демонстрирует усталость не от комиксов и кинокомиксов, а от происходящего в индустрии в последнее время. И хотел бы видеть на большом экране более ранние вариации на тему комиксов. Что же движет киностудиями с одной стороны, и целевой аудиторией — с другой?
Продолжение следует.
