Ученые научат людей управлять сновидениями?
Ученые считают, что если во время быстрой фазы сна человек научится осознавать, что спит, то можно решить тяжелые психологические проблемы, встретиться с ушедшими из жизни близкими, задать экзистенциальные вопросы и получить мистический опыт.
ИА Красная Весна предлагает перевод статьи доцента кафедры психиатрии и аддиктологии в Монреальском университете, директора Лаборатории инженерии сновидений в Центре передовых исследований в области медицины сна в Монреале Мишель Карр, напечатанной 17 декабря 2024 года в журнале Scientific American.
Я регулярно сплю в своей лаборатории под контролем датчиков. Недавно я спала в темной лабораторной комнате. Но я чувствовала, что не сплю. Надо мной нависло ощущение того, что за мной наблюдают. Исследователи, находившиеся за две комнаты от меня, наблюдали за мной в инфракрасную камеру, закрепленную на стене. Электроды на моей голове посылали им сигналы о моих мозговых волнах. Я открыла глаза — по крайней мере, я так думала, — и вздохнула. Маленькие пятнышки розовой пыли зависли передо мной. Я с любопытством их разглядывала. «О, — подумала я, осознав, что сплю, — это сон».
Во сне я медленно села, мое тело было тяжелым, я двигала глазами за закрытыми веками слева направо. Этот сигнал, который я научилась подавать во сне, он отслеживается электродами и сообщает исследователям, что я в сознании: сплю, но осознаю, что сплю. Я вспомнила задание, которое они дали мне перед сном: вызвать во сне персонажа. Я вызвала свою бабушку, и через несколько мгновений появились ее черно-белые фотографии, изображение было неясным и меняло форму. Я чувствовала ее присутствие через тепло, которое шло по моему позвоночнику. Это был простой и исполненный смысла сон, который вскоре перешел в приятное пробуждение.
Когда я проснулась, ученые из Лаборатории инженерии сновидений, которой я руковожу в Монреальском университете, спросили меня по внутренней связи о моем восприятии персонажей, любых взаимодействиях с ними и о том, как они повлияли на мое настроение при пробуждении. Несмотря на то, что бабушка выглядела необычно, она ощущалась реальной, как будто у нее были собственные мысли, чувства и воля. Отчеты других сновидцев часто отражают похожие ощущения — результат поразительной способности мозга во сне создавать реалистичные аватары, с которыми мы можем взаимодействовать. Исследователи подозревают, что общение с людьми во сне помогает нам научиться взаимодействовать с людьми в реальной жизни.
Многие люди испытали осознанные сны. Обычно вы погружаетесь в ситуацию, как в реальную, затем вы понимаете, что что-то «не так» и осознаете, что на самом деле спите. Часто люди просыпаются сразу после этого осознания, но постепенно вы можете научиться сохранять осознанность и направлять действие того, что происходит во сне. В лаборатории мы можем подготовить людей к осознанным сновидениям, разбудив их и дав инструкции прежде, чем они снова заснут. Дома вы можете попробовать проснуться и визуализировать осознанное сновидение (наиболее эффективно это делать рано утром), и прежде чем снова заснуть, принять твердое решение сохранять работу сознания во время сна.
За последние несколько лет ученые обнаружили, что во время осознанного сновидения человек может общаться с находящимся в контрольной комнате исследователем, который может общаться со сновидцем, давая ему инструкции что-то сделать во сне. В знаковой статье, опубликованной в 2021 году в Current Biology (британский научный журнал — прим. ИА Красная Весна), исследователи из США, Нидерландов, Франции и Германии представили доказательства двусторонней коммуникации в реальном времени во время осознанных сновидений. В двух местах исследователи предлагали спящим участникам устные математические задачи и участники проводили правильные вычисления. Когда одна команда спрашивала: «Сколько будет восемь минус шесть?», сновидцы отвечали двумя движениями глаз влево-вправо. Другая команда задавала вопросы с ответами «да» или «нет», и находившиеся в осознанных сновидениях люди хмурились, чтобы сказать «нет», и улыбались, чтобы сказать «да», а их движения регистрировались электродами, расположенными вокруг бровей и рта.
Исследователи сна теперь используют новые технологии для прямого взаимодействия с разумом во сне. Исследования нейровизуализации раскрывают уникальные закономерности мозговой активности, которые возникают во время осознанных сновидений. Это исследование может привести к созданию портативных устройств, запрограммированных с помощью алгоритмов, которые определяют подходящие моменты, чтобы пробудить сознание во время сна. Как исследователи, мы взволнованы этой возможностью, поскольку управление или «проектирование» сновидения может позволить людям уменьшить тяжесть или частоту кошмаров, улучшить качество сна и утреннее настроение и даже улучшить общее самочувствие и здоровье.
С конца 1970-х годов ученые знали об осознанных снах. В 1980 году Стивен Лаберж (психофизиолог, лидер в области изучения осознанных сновидений — прим. ИА Красная Весна), тогда аспирант Стэндфордского университета, опубликовал статью о методе подачи сигналов глазами из стороны в сторону, которая доказала существование осознанных сновидений. Эксперты продолжили доказывать, что в осознанных сновидениях люди могут контролировать свое дыхание, его характер и подергивания мышц. Это дает спящим возможность общаться с теми, кто бодрствует. Исследования с помощью визуализации выявили, что во время осознанных сновидений мозг более активен, чем во время неосознанных сновидений. На первом семинаре Dream x Engineering в медиалаборатории Массачусетского технологического института, который я провела в 2019 году, исследовали возможность контроля сновидений. В семинаре участвовал Лаберж вместе с 50 учеными со всего мира, специализирующимися на сновидениях. В течение двух дней мы исследовали возможность контроля сна. Мы сосредоточились на использовании новых технологий для того, чтобы вызвать осознанные сновидения у новичков, и на изучении мозга и пользы для здоровья осознанных сновидений в более широких масштабах.
С тех пор к этим исследованиям подключились и другие ученые. Исследователи, работающие более чем в дюжине стран, научились вызывать и записывать осознанные сны с помощью портативных устройств и даже использовать эти методы для лечения кошмаров, бессонницы и других проблем со сном.
Излечение от кошмаров очень важно, поскольку они связаны со всеми видами психиатрических расстройств и расстройств сна, включая зависимости, психоз, нарколепсию и бессонницу. Кошмары также связаны с более высоким риском тревожности, депрессии и самоубийства. Опасности особенно актуальны для людей с посттравматическим стрессовым расстройством (ПТСР), поскольку эти пациенты видят кошмары, в которых они снова и снова воспроизводят травмирующие события, каждый раз снова себя травмируя. Пациенты с ПТСР, у которых бывают тяжелые кошмары, страдают от более острых симптомов болезни, у них в 4 раза больше риск самоубийства по сравнению с теми пациентами с ПТСР, которых кошмары не преследуют.
В недавнем исследовании 49 пациентов с ПТСР из 9 стран, которые длительное время страдали от кошмаров, приняли участие в виртуальном семинаре с экспертом по осознанным сновидениям Чарли Морли. Участники представляли себе позитивные версии своих кошмаров, в которых они взаимодействовали со своим сном или с угрожающими персонажами из сна. Одна пациентка сообщила, что кричала в пейзаж из своих снов: «Сновидец, исцели мое тело!» Затем она почувствовала рев в ушах, а ее тело начало сильно вибрировать. Другая пациентка попросила [во сне] встретиться и подружиться со своей тревогой, тогда появился гигантский золотой ромб, который привел ее в изумление и вызвал благодарность. Всего через неделю обучения у всех участников уменьшились симптомы ПТСР. Им меньше стали сниться кошмары.
Лабораторные исследования дали похожие результаты. Молодая женщина, которой каждую неделю снились кошмары, приняла участие в исследовании, проведенном одним из сотрудников моей лаборатории, Ремингтоном Маллеттом. Во время лабораторного сна ей приснился кошмар. Ей приснилось, что она находится на автостоянке у церкви, к ней приближается группа людей с вилами и скандирует: «Умри, умри, умри». Она поняла, что спит и видит сон в лаборатории, а исследователь наблюдает за ней из другой комнаты. Она подала сигнал левым и правым глазом, зная, что исследователь ее разбудит. Позже она сказала: «Во сне я знала, что вы [исследователи] были рядом». Она подала сигнал, потому что знала, что это выведет ее из сна, и так и произошло. Частота ее кошмаров снизилась после этого визита в лабораторию.
Немедленное облегчение кошмара может принести даже простое осознание того, что ты спишь, поэтому никакой реальной опасности нет. Похожее облегчение мы испытываем, когда просыпаемся от кошмара и понимаем, что это всего лишь был сон. <…>.
Осознанные сновидения могут улучшить здоровье сна в целом. Например, теперь мы знаем, что люди с бессонницей видят больше неприятных снов, чем те, кто спят крепко. В частности, они видят сны, в котором им кажется, что они бодрствуют и они беспокоятся о том, что не спят. Недавно пациенты с бессонницей прошли двухнедельную подготовку к осознанным сновидениям. Перед сном они давали себе установку видеть осознанные сны и визуализировали то, что хотели бы увидеть во сне. Эти занятия со временем облегчили бессонницу и уменьшили тревожность и депрессию у участников. То, что они стали чаще видеть осознанные сновидения, возможно, улучшило субъективное восприятие качества их сна. Также вероятно, что осознанные сновидения сделали их сны более приятными; моя команда и другие исследователи много раз показывали, что как осознанные, так и позитивные сны связаны с лучшим качеством сна, настроением и отдыхом после пробуждения.
Чтобы улучшить контроль сновидений, нам нужно иметь более четкое представление о том, что происходит в мозгу во время осознанных сновидений. Недавние исследования в лабораториях сна и нейробиологии раскрывают алгоритмы мозга.
Наши самые яркие сновидения происходят во время фазы быстрого сна (REM-сна), когда мозг наиболее активен; эта фаза похожа на бодрствование, особенно когда она наступает близко к тому времени, когда человек обычно встает. Участие сознания может усилить одну из основных функций REM-сна: обновить связи между префронтальной корой, в которой наш мозг контролирует наши мысли и решения, и миндалевидным телом, где генерируются наши эмоции. Сон помогает нам контролировать наши эмоции каждый день. Когда REM-сон нарушается, префронтальная кора становится менее эффективной в регулировании возбуждения как во время сна, так и в течение последующего дня. Для людей, страдающих от кошмаров или бессонницы, это создает порочный круг: после плохо проведенной ночи ухудшается настроение и снижается контроль [эмоций], что приводит к еще одной ночи беспокойного сна и так далее.
Напротив, осознанные сновидения связаны с повышенной активацией префронтальной коры. Чтобы иметь стабильные осознанные сны, вам нужно оставаться спокойным и внимательным, иначе вы, вероятно, проснетесь от волнения. Поддержание самоконтроля, по-видимому, имеет решающее значение для получения позитивного опыта осознанных сновидений, позитивного завершения начавшегося кошмара и повышения творческого потенциала и настроения. К такому выводу пришло недавнее исследование Маллетта, который изучил 400 постов на Reddit (американская соцсеть — прим. ИА Красная Весна), чтобы точно определить, когда и как осознанные сны полезны для улучшения психического здоровья.
Мы узнаём, что настоящая польза для психического здоровья от осознанных сновидений, по-видимому, проявляется, когда сновидцы могут управлять содержанием своих снов. Поддержание самоконтроля во сне — это своего рода приобретенный навык. Сновидец должен тренироваться сохранять спокойствие и сосредоточенность во время сна, который непредсказуем и нестабилен. Затем люди могут научиться контролировать сны, используя такие приемы, как открытие и закрытие глаз и ожидание появления объекта или даже управление этим появлением, например, Эйфелевой башни. Этот навык, скорее всего, зависит от определенных моделей активации нейронов и когнитивной практики. Чтобы быть одновременно актером и режиссером осознанного сновидения, требуется тонкий когнитивный контроль и гибкость, но эксперты по осознанным сновидениям — люди, которые как минимум раз в неделю видят осознанные сны — вероятно, сказали бы, что «контроль» — не самый точный термин. Это скорее импровизация, эквилибристика, которая и направляет сон к желаемому содержанию, и позволяет ему возникать спонтанно. Так джазовый музыкант предлагает ритм или мелодию, но он также слушает и подстраивается под то, что играют другие музыканты.
Чтобы лучше понять, как происходит эта импровизация, моя коллега Кэтрин Дюкло изучает основные алгоритмы мозга при осознанных сновидениях. Добровольцы спят нормально в течение первой половины ночи, но рано утром экспериментаторы будят их, чтобы надеть на голову шапочку, которая используется для снятия электроэнцефалограммы (ЭЭГ). Шапочка снабжена 128 электродами, их намного больше, чем обычно используется в исследованиях сна. Примерно через 30 минут, когда все электроды правильно размещены, испытуемые возвращаются ко сну, намереваясь увидеть осознанное сновидение.
После того как Дюкло определила закономерности активности мозговых волн, которые наблюдаются только в осознанных сновидениях, она может использовать эту информацию в лаборатории, чтобы попытаться усилить работу сознания и контроль сновидения, активируя кору мозга с помощью электрической стимуляции. Если в предыдущие десятилетия ученые описывали сон как «автономный» мозговой процесс, теперь ученые рассматривают спящий мозг как «обучаемый» — он податлив и может контролироваться с помощью внешней стимуляции. Подводя электрический ток определенной длины волны к коже головы, ученые могут модулировать ритм спящего мозга, чтобы сделать мозговые волны более быстрыми и более похожими на бодрствование в фазе быстрого сна или более медленными в фазе глубокого сна.
Дюкло планирует использовать транскраниальную стимуляцию переменным током (tACS) для формирования мозговых ритмов так, чтобы они были более похожи на ритмы в осознанных сновидениях. Другие исследователи также пытались использовать tACS для того, чтобы вызвать осознанные сновидения, но с неоднозначными результатами. Мы надеемся, что решить эту проблему поможет повышенное разрешение высокоплотной ЭЭГ.
Другое исследование экспертов по осознанным сновидениям также поможет прояснить, как работает когнитивный контроль в осознанном сновидении. Тоби Мацек, одна из моих аспирантов и эксперт по осознанным сновидениям, провела 4 ночи в нашей лаборатории с записью ЭЭГ. Каждую ночь, с приближением раннего утра мы будили ее и проводили 20-минутную инструкцию через динамики в спальне, обучая ее обращать внимание на то, что она переживала после того, как мы ее разбудили, и поддерживать эту осознанность во время сна. Затем она снова засыпала и неоднократно видела осознанные сновидения. Она использовала такую стратегию контроля сновидения как призыв желаемых персонажей во сне. В одном случае Мацек сказала, что призвала «явиться Бога в воспринимаемой форме», и появившийся шар белого света принес с собой чувство эйфории. Она проснулась, испытывая чувство благоговения.
У Мацек было восемь осознанных снов, в которых она вызывала персонажей сна, которые, как он считала, имели более высокий уровень самоконтроля и независимых мыслей, чем типичные персонажи сна (ее сны были представлены на недавней конференции). Это исследование показывает нам, как наш спящий мозг создает персонажей снов и насколько значимыми могут казаться вымышленные и порой потусторонние сценарии развития событий. Осознающие себя во сне люди, которые могут вызывать персонажей во время сна, оценивают эти сны как более позитивные и мистические. Возможно, что осознанные сны могут создавать возможности для встреч с ушедшими близкими, с духовными учителями или с членами семьи и друзьями, однако пока мы мало знаем о том, как создавать такие переживания или как они могут повлиять на жизнь наяву.
Мацек и другие эксперты по осознанным сновидениям иногда задают во сне важные вопросы. Однажды ночью Мацек спросила: «Могу ли я испытать создание Вселенной?», и ей приснилось, что она «погружена в открытый космос, окружена звездами, планетами и другими огромными небесными объектами… Тьма космоса глубока и насыщенна, и каждая планета и звезда были сверхъяркими». В какой-то момент она почувствовала себя подавленной необъятностью, но присутствие духа ей помогло сохранять спокойствие. Конечный результат, по ее словам, был «абсолютно захватывающим». Она чувствовала себя невесомой и «медленно переворачивалась через голову, как бы кувыркаясь, и впитывала все вокруг себя. Многие [звезды] были коричневыми и красными и как будто все светились. Я знаю, что на самом деле вижу Вселенную в прошлом, когда она еще не была сотворена». Понимание того, что происходит внутри мозга во время этих измененных состояний сознания, поможет понять, как можно вызывать у себя такие мистические переживания намеренно.
Сны эфемерны, но они кажутся реальными, потому что мозг и тело воспринимают их как реальные. Визуализация мозга показывает, что наши сны считываются как «реальные» в сенсомоторной коре. Когда нам снится, что мы сжимаем кулак, моторная кора головного мозга становится более активной, а мышцы предплечья подергиваются. Сновидение — это высший симулятор реальности.
Поскольку во сне тело физическую реальность воспринимает, мы можем использовать визуальные подсказки, звуки и другие воздействия — давление, температуру, вибрацию — для создания мира сновидений. В моей лаборатории мы используем мигающие огни или звуковые сигналы во время тренировки включения сознания перед сном. Как и в случае с Мацек, мы будим участников рано утром и проводим 20-минутную тренировку: пока они лежат в постели с закрытыми глазами, записанный голос инструктирует их оставлять сознание включенным и обращать внимание на свои текущие ощущения. Мы подаем сигнал мигающим светом, звуками, которыми будем напоминать спящим о необходимости сохранять осознанность во время сна.
Когда участники снова засыпают, мы производим эти сигналы снова во время быстрой фазы сна, чтобы «реактивировать» связанное с ним состояние ума. В 50% случаев участники видят осознанные сны. Если не подавать сигналов, этот показатель уменьшается. Звуковые сигналы, воспроизводимые во время сна, заставили одного человека увидеть сон о покупках в супермаркете: «Я просто клал покупки в свою тележку и слышал эти сигналы, и это было похоже на то, как будто я получал кучу сообщений на свой телефон, в которых говорилось, что нужно купить в [магазине] Tesco… что-то вроде: „Купи печенье“». Сигналы проникали в сон и служили напоминаниями о необходимости обрести осознанность.
Специалисты по контролируемым сновидениям по всему миру, такие как Даниэль Эрлахер и Эмма Питерс из Института спортивных наук Бернского университета в Швейцарии, изучают новые типы сенсорных стимулов, чтобы можно было вызывать осознанные сновидения в большем количестве случаев. Эти сигналы состоят из тонких вибраций, которые могут передаваться через повязку на голове или «умное» кольцо на пальце, через небольшие электрические импульсы, которые заставляют мышцы подергиваться, или вестибулярную стимуляцию, когда электрический ток, передаваемый на область за ушами, вызывает ощущения падения или вращения. Эти ощущения легче распознаются спящими, чем мигающий свет или звуковые сигналы, возможно, потому, что в снах и так очень много зрительного и звукового содержания.
Видящие осознанные сновидения люди могут общаться с бодрствующими людьми и управлять своим телом. Помимо совершения преднамеренных движений глазами, видящие осознанные сновидения люди могут хмуриться, сжимать руки или контролировать свое дыхание, а ученые могут записывать всё это в лаборатории. Ученые могут измерять дыхание с помощью датчика на теле, определяющего расширение и сокращение легких, или с помощью небольшого датчика на губе, который может измерять поток воздуха, входящий и выходящий из носа. Кристоффер Аппель из Института технологий сна и сновидений в Германии даже расшифровал словесные сообщения от людей, видящих осознанные сны. Сновидцы чертили буквы большим пальцем, держа его перед лицом, и следили за движением большого пальца глазами. Сновидцы могли сказать с помощью движений глаз: «Привет, сон». Мы учимся общаться с людьми, которые видят осознанные сновидения, посылать всё более сложные сообщения в спящий мозг и тело и получать от них сообщения, чтобы направлять и записывать сны в реальном времени.
Считаю, что применение осознанных сновидений в области психического здоровья будет расширяться. Ахиллеас Павлоу и Алехандра Монтемайор Гарсия из Медицинской школы университета Никосии на Кипре разрабатывают портативные устройства, запрограммированные с помощью алгоритмов машинного обучения. На основе биосигналов, таких как активность мозга, дыхание и частота сердечных сокращений они определяют, когда человеку снится кошмар. Моя команда вместе с сотрудниками из Института Дондерса в Нидерландах и Школы передовых исследований IMT в итальянской Лукке тестирует повязку на голову, которая снимает ЭЭГ, может определять наступление фазы быстрого сна и подавать сенсорные сигналы, чтобы вызывать осознанные сновидения. В случае успеха такие средства для сна могут быть доступны для домашнего применения. Повязки на голову и часы могут помочь людям позвать на помощь, чтобы прекратить кошмар или помочь вызвать осознанный сон или направить содержание сна в более приятное русло.
Люди могут использовать эти инструменты и просто для получения экзотических впечатлений. В 2024 году Адам Хаар, недавно закончивший постдокторантуру в Массачусетском технологическом институте, и художник Карстен Хеллер создали экспозицию в музее в Базеле, которая принимала посетителей на ночь. Кровать, на которой спал посетитель, качалась на шести роботизированных ножках, над кроватью вращалась скульптура гриба-мухомора. На пороге сна спящему говорили о сне как о полете, а качание кровати и мигающий красный свет помогали создавать такое впечатление.
Эти стимулы воспроизводились в различные моменты в течение ночи, а затем спящего будили, чтобы он вспомнил свои сновидения. Одна посетительница рассказала, что во сне она видела, как «плывет по морю… и забирается внутрь мягкого стебля гигантского гриба снизу и оказывается в его невесомых мягких внутренностях», о том, как ее подхватывает с земли и подбрасывает вверх ветер. В последующие недели эта женщина рассказала о «бесчисленных снах, связанных с полетом или невесомостью», таких как «скольжение в воздухе по многокилометровой канатной дороге через город, похожий на город в Швейцарии».
Для людей, видящих осознанные сновидения, полет во сне — одно из самых востребованных эйфорических ощущений. В исследовании 2020 года под руководством Клаудии Пикард-Деланд из Лаборатории сновидений и кошмаров Монреальского университета участники играли в виртуальную симуляцию полета перед сном, а затем записывали свои сны дома, в течение двух недель. Всего 15 минут такой игры привели к 8-кратному увеличению количества снов о полетах. И хотя исследование не было предназначено для того, чтобы вызывать работу сознания во время сна, ученые обнаружили, что сны о полетах повышают осознанность сновидений. У одного из участников был первый осознанный сон: «Мне удалось заставить себя немного парить, а потом, как только я понял, что это работает, что я контролирую ситуацию, я опусти руки по бокам, как Железный человек… Я услышал громкий взрыв и постоянный шум, как будто у меня на концах рук были пропеллеры самолета, и я ускорил своей полет так быстро, что не мог в это поверить. Я кричал от радости так громко, как только мог». Участник был поражен «количеством деталей физических ощущений, которые я чувствовал от полета, интенсивного ускорения, ветра», а также тем, что сверху увидел прекрасный город из будущего.
Возможно, не за горами появление и других гаджетов. Во время своей докторской работы в Массачусетском технологическом институте Хаар разработал прибор Dormio. По сути, это перчатка с датчиками, которые могут измерять сгибание мышц, частоту сердечных сокращений и электрическую активность кожи. Когда человек засыпает, все эти показатели меняются. Когда Dormio обнаруживает, что вы только что заснули, он дает голосовую подсказку, чтобы повлиять на то, что вам снится. Через пару минут он будит вас, чтобы вы вспомнили образы, и, если вы повторите этот процесс несколько раз, вы сможете спроектировать короткие сны с желаемым содержанием.
Натан Уитмор из медиалаборатории Массачусетского технологического института разработал приложение для телефона, которое обучает осознанным сновидениям и подает во время сна звуковые сигналы. Первоначальные результаты более 100 участников показали, что обучение перед сном приводит к осознанным сновидениям. Кен Паллер из Северо-Западного университета и его коллега обнаружили ЭЭГ-сигнатуры, которые, по-видимому, предшествуют наступлению осознанного сновидения. Такие меры могут привести к алгоритмам, которые определяют подходящие моменты для того, чтобы подать сенсорные сигналы и вызвать осознанное сновидение. Сочетайте это с игрой в симулятор полета перед сном, и вас может ждать веселая ночь.
