Новый вид — древнейшую ящерицу — палеонтологи обнаружили в коллекции музея

Древнейшую ящерицу неизвестного науке вида — предка современных ящериц, жившего более 202 млн лет назад в позднем Триассовом периоде, впервые описали ученые-палеонтологи в научной статье, опубликованной 2 декабря в журнале Science Advances.

Неизвестный вид ящерицы, окаменелый череп которой хранился более 70 лет в коллекции Музея естественной истории в Лондоне, получил название Cryptovaranoides microlanius — «похожий на варана маленький мясник» — из-за острых, как бритва, зубов, призванных обеспечить хищника необходимым при охоте инструментом.

Палеонтологам удалось, благодаря современным методам рентгенографии, реконструировать трехмерный цифровой образ образца и восстановить точные очертания черепа и нескольких позвонков окаменелости.

Последующий анализ обнаружил, что эта окаменелость — древнейшее чешуйчатое пресмыкающееся, ранее неизвестное науке, что позволяет разрешить одну из палеонтологических загадок: восстановить непрерывность в линии происхождения этого отряда пресмыкающихся и подтвердить их появление более чем на 30 млн лет раньше по временной шкале.