Древние рыбы вымерли, отравившись метилртутью, — версия польских ученых
Одно из самых массовых вымираний флоры и фауны в истории Земли могло произойти из-за высокой концентрации метилртути. Доказательства в пользу этой версии представила группа польских ученых, 4 мая сообщает Польское агентство печати (PAP).
Речь идет о так называемом «событии Хангенберга», которое произошло 359 млн лет назад в конце девонского периода. Это последняя стадия девонского вымирания, в результате которого исчезло огромное количество морских видов, включая всех панцирных рыб, а также большей части бесчелюстных рыб (от которых сегодня остались только миноги и миксины), аммонитов и рифообразующих организмов.
Геологи из Силезского университета в польском городе Катовице совместно с океанологами из Польской академии наук и коллегами из Италии и Австрии показали, что одной из причин такого исчезновения может быть резкое повышение концентрации токсичной метилртути в морских и океанских водах.
В последние годы было доказано, что вулканические извержения могут привести к массовому исчезновению видов. И несомненным свидетельством вулканической активности могут быть аномальная концентрация ртути в слоях породы, соответствующих интервалам массового вымирания.
Польские исследователи недавно обнаружили наличие таких аномально высоких скоплений ртути в горных породах на границе девонской и каменноугольной систем в районе Карнийских Альп, на территории Австрии и Италии. Это, в свою очередь, позволило им сделать вывод об интенсивной вулканической активности во время события Хангенберга.
Усугубили ситуацию бактерии, которые выделяли метил. В результате метилирования ртути вулканического происхождения образовывалась метилртуть, которая гораздо токсичней ртути. Это — мощный нейротоксин, который концентрировался в организмах, доходя до вершин пищевой цепочки (в частности, до рыб).
Отметим, что в январе 2020 года группа ученых из Китая и США пришла к прямо противоположным выводам. Согласно их гипотезе, позднего девонского массового вымирания не было вообще, а количество морских видов просто медленно снижалось на протяжении 50 млн лет.
