Ученые обнаружили сотни оползней на западном побережье США
Более 600 оползней, медленно движущихся вблизи западного побережья США, выявили геофизики, используя спутниковые снимки, согласно исследованию, опубликованному 4 августа в журнале Landslides.
Группа геофизиков из Южного Методистского университета (SMU) в рамках Программы междисциплинарных исследований НАСА изучила оползни на Западном побережье США.
Большинство крупных оползней, которые они обнаружили, образовались в горных хребтах западного Вашингтона, юго-западного Орегона и северо-западной Калифорнии. В некоторых случаях выявленные оползни происходили в пределах 0,5-5 километров от нескольких городов и дорог.
«Эти оползни в настоящее время движутся медленно. Но они уже находятся в состоянии дисбаланса сил. Таким образом, некоторые другие внешние силы, такие как землетрясения или осадки, могут превратить их в катастрофу», — сказал научный сотрудник, лаборатории SMU Юанькунь Сюй.
Вместе с тем заведующий кафедрой Шулер-Фоскью Университета Роя М. Хаффингтона отметил: «Мы не хотим создавать впечатление, что завтра эти оползни грозят бедой. Нет, продолжительность жизни этих оползней варьируется от нескольких лет до тысячи лет».
Тем не менее, исследователи призвали политиков в этих западных штатах следить за движением выявленных в настоящее время оползней, чтобы они могли предотвратить катастрофу.
Из 617 оползней, обнаруженных в западных штатах США, только 29 из них уже были включены в национальную базу данных по оползням.
«Оползни, о которых мы знали ранее, — это те, которые люди могут легко заметить с шоссе или в городских районах, — сказал геофизик Чжун Лу. — Это очень быстро движущиеся оползни». Однако другие оползни труднее идентифицировать из-за древесного покрова или из-за отсутствия явной трещины в рельефе, пояснил он.
Ученые использовали спутниковые радиолокационные снимки, чтобы выявить ранее неопознанные оползни из космоса. Они обнаружили, что 70 процентов оползней, которые они выявили, двигались с постоянной скоростью, скользя вниз по склону от того места, где они были годом ранее. По словам Лу, эти оползни перемещались в среднем со скоростью от десятков сантиметров до нескольких метров в год.
Ученые отметили, что изменение климата может ускорить то, насколько быстро эти оползни станут катастрофическими, поскольку «изменение климата порождает аномальные климатические ситуации». Например, возможно, что рекордное количество осадков, подобное тому, которое выпало в Европе и Китае в этом году, может усугубить некоторые из оползней на Западном побережье США.
Обнаруженные оползни варьировались по размерам от 7 до 2400 футбольных полей.
Напомним, оползни происходят, когда массы камня, почвы или земли падают вниз по склону из-за силы тяжести. Они ежегодно приводят к тысячам смертей по всему миру, и только в Соединенных Штатах ущерб от них ежегодно превышает 2 миллиарда долларов.
