Ученые: пингвины выжили в Антарктиде, изменив строение кожи

Особенности эволюционного приспособления пингвинов к антарктическим холодам приоткрыли аргентинские ученые, изучив окаменелые ископаемые останки крыла древнего пингвина, 15 марта сообщает научно-популярный портал The History Blog.

Уникальной особенностью найденных в ходе раскопок останков явилась сохранность кожных покровов в окаменевшем виде. Обычно кожа не подвергается такой консервации, и до исследователей доходит только скелет животного.

Как установили палеонтологи, останки крыла принадлежали крупному пингвину Palaeeudyptes gunnari, вымершему 43 млн лет назад и обитавшему в Антарктиде тогда, когда она была зеленым и густонаселенным животными материком.

Аргентинские ученые выяснили, что по сравнению с современными крупными пингвинами, у древнего сородича частота расположения перьевых фолликулов в коже была гораздо меньше.

Таким образом, они предположили, что эволюция пингвинов шла в направлении увеличения количества перьев на единицу поверхности тела. Такие изменения, вместе с другими, позволили этим птицам приспособиться к рекордно низким температурам Антарктиды и остаться одними из немногих ее постоянных жителей.