Решение по финишеру «золотого» квартета лыжников приняла лично Вяльбе
Кандидатура Сергея Устюгова на четвертый этап мужской лыжной эстафеты на Олимпийских играх в Пекине не выносилась на голосование тренерского штаба и была утверждена личным решением президента Федерации лыжных гонок России (ФЛГР) Елены Вяльбе, 13 февраля заявила глава ФЛГР в комментарии интернет-изданию «Чемпионат».
«У нас было собрание с тренерами. Каждый высказывал мнение. Мы решали, кто побежит — (Артем) Мальцев или Устюгов. Пообщавшись с тренерами, я поняла, что решение голосованием будет не в пользу Устюгова. Поэтому сказала, что я принимаю решение, что последний этап побежит Устюгов», — пояснила Вяльбе.
По словам главы ФЛГР, при принятии решения она руководствовалась соображениями, что для Сергея Устюгова эстафета Пекина — это последний шанс завоевать олимпийское золото, тогда как для Мальцева, наверняка, такой шанс еще представится.
«Честно говоря, я никогда ещё не слышала, чтобы каждый, кто был у рации, кричал: „Остановите! Остановите Устюгова!“ Но он шёл красиво, хорошо, как он может, уверенно. Простите те, кто болел и топил за Артёма», — отметила знаменитая в прошлом лыжница.
Напомним, 13 февраля квартет российских лыжников в составе Алексея Червоткина, Александра Большунова, Дениса Спицова и Сергея Устюгова завоевал золотые медали в лыжной эстафете (4 по 10 км), более чем на минуту опередив финишировавших вторыми норвежцев.
Накануне гонки наибольшие дискуссии в среде болельщиков вызвала кандидатура двукратного чемпиона мира и победителя престижной лыжной многодневки «Тур де Ски» Сергея Устюгова. Несмотря на то, что Устюгов является одним из лидеров команды, преследующие спортсмена травмы и иные неприятности на протяжении нескольких сезонов не позволяли ему продемонстрировать свой максимум на соревнованиях высшего уровня.
На заключительном этапе эстафеты Устюгову не только удалось сохранить преимущество, завоеванное его партнерами по команде на первых 3 этапах, но и увеличить отрыв от преследователей, не позволив четырехкратному олимпийскому чемпиону Йоханнесу Клэбо (Норвегия) поставить под сомнение претензии России на золотые медали.
В итоге Устюгов триумфально пересек финишную черту с флагом в руке, принеся стране первое за всю постсоветскую историю олимпийское золото в мужской лыжной эстафете.
