Ученые объяснили пользу длинного хвоста для динозавров

Длинный хвост динозавров позволял им экономить до 18% энергии при передвижении, следует из результатов работы международной исследовательской группы, опубликованных 22 сентября в журнале Science Advances.

В исследовании участвовали сотрудники Гарвардского университета (США), Лёвенского католического университета (KU Leuven, Бельгия) и Королевского ветеринарного колледжа (Великобритания). Ученые применили вычислительную биомеханику, чтобы связать наблюдаемую анатомию вымершего двуногого предка динозавров целофиза (Coelophysis bauri) с передвижением животного.

Вычислительные биомеханические методы основаны на универсальных физических и биологических принципах, полученных при изучении существующих видов. В процессе создания модели передвижения вымершего животного исследователи обнаружили решающую динамическую роль хвоста.

Применимость разработанной структуры была оценена на скелетно-мышечной модели птицы тинаму (Eudromia elegans). Эти птицы быстро бегают и почти всю жизнь проводят на земле несмотря на то, что умеют летать.

Результаты моделирования показали, что движения хвоста играют роль, аналогичную раскачиванию рук человека при ходьбе и беге. Эти движения в основном пассивны и координируются с другими движениями тела, чтобы минимизировать необходимые мышечные усилия.

При удалении из модели хвоста животному требовалось на 18% больше затрат энергии на мышечные усилия. Делается вывод, что наличие хвоста может не иметь решающего значения для устойчивого движения, но когда хвост присутствует, он играет фундаментальную роль в управлении динамикой и интеграцией всего животного.