Билл Гейтс вложил $50 млн в гидропонную ферму с роботами
Очередной сельскохозяйственный стартап получил финансирование от возглавляемого Биллом Гейтсом фонда Breakthrough Energy Ventures, 22 сентября сообщает агентство Reuters.
В то время как Калифорния борется с очередной разрушительной засухой, стартап из Силиконовой долины, который считает, что роботы могут выращивать продукцию более устойчиво, заявил, что он собрал $50 млн в раунде финансирования, возглавляемом Breakthrough Energy Ventures.
Компания Iron Ox использует роботов, которые интегрированы с гидропонной системой, потребляющей на 90 процентов меньше воды, чем на традиционных фермах, сказал генеральный директор Брэндон Александер.
Компания запускает эту систему в теплице площадью 930 квадратных метров в Гилрое, штат Калифорния, где робот-самоход по имени Гровер перемещает поддоны с генуэзским базиликом, а система роботизированной руки поднимает поддоны для проверки. Датчики проверяют воду на содержание азота и уровень кислотности для здорового роста.
«Тогда они говорят: „Чего не хватает? Что нужно этому растению, чего мы ему не даем“», — сказал Александр. Любая неиспользованная вода может быть откачана обратно в систему для последующего повторного использования.
Сельское хозяйство играет важную роль в экономике Калифорнии, но потребление воды все чаще оказывается в центре внимания. Последняя крупная засуха в 2012–2017 годах сократила орошение для фермеров, вынудила принять строгие меры по сохранению домашних хозяйств и спровоцировала смертельные лесные пожары.
Iron Ox выращивает тайский базилик и клубнику и работает над кинзой, петрушкой и помидорами. Компания также строит новую теплицу площадью в Локхарте, штат Техас, в 48 км к югу от Остина.
Александр сказал, что гидропоника — экономия воды за счет выращивания растений без почвы — это всего лишь одна часть головоломки для будущего сельского хозяйства.
«Чтобы действительно устранить отходы, чтобы действительно выйти на следующий уровень устойчивости и воздействия, мы должны переосмыслить весь процесс выращивания», — сказал он.
