В ЮАР пчелы до смерти искусали десятки редких африканских пингвинов
Более 60 редких африканских пингвинов погибли от укусов диких пчел на пляже Боулдерс недалеко от Кейптауна (ЮАР), 20 сентября сообщает британская газета The Times.
Всего на пляже, где обитает одна из последних колоний этих исчезающих птиц, было обнаружено 63 мертвых пингвина. Причем причину их гибели удалось установить с большим трудом, так как никаких внешних повреждений или присутствия в организме токсинов не было обнаружено.
Тем не менее, выяснилось, что птицы были атакованы роями диких пчел, укусы которых и привели к их гибели. По словам ветеринара Южноафриканского фонда охраны прибрежных птиц Дэвида Робертса, у некоторых пингвинов насчитывалось более 20 пчелиных укусов, причем, в основном, пчелы целились пингвинам в глаза.
После этого при дополнительном осмотре пляжа были обнаружены в большом количестве и мертвые медоносные пчелы, которые водятся в провинциях Восточный и Западный Кейп ЮАР.
Гибель 63 пингвинов, по мнению экспертов, — серьезная угроза для сохранения этого редкого вида.
Представитель Африканского института диких пчёл Дженни Куллинан предположила, что нападение пчел было спровоцировано вторжением пингвинов на их территорию. Защищая свое место обитания, пчелы атакуют всех, кто к ним приближается.
Нередки случаи покусанных цыплят, лошадей и собак, при этом кусают пчелы в мягкие ткани, а в случае пингвинов это глаза и ласты. А поскольку пингвины не умеют быстро бегать, то они не смогли спастись, отметила Куллинан.
Напомним, пляж Боулдерс в ЮАР (часть национального парка Тейбл Маунтин) — традиционное место, которое около 1000 пар африканских пингвинов облюбовали в период размножения и выведения потомства.
С начала XX века популяция этого одного из самых малочисленных видов пингвинов уменьшилась почти в 50 раз — с 1,5 млн особей до 13,3 тыс. пар в ЮАР и еще около 5,5 тыс. пар в Намибии. В других местах этот редкий вид не размножается.
Сокращение численности связано с активным выловом рыбы человеком, что привело к сокращению поголовья сардин и анчоусов, служащих пищей для пингвинов.
Африканские пингвины признаны не только редким видом, но и видом, находящимся на грани уничтожения. При этом при сохранении текущих темпов сокращения численности вид может оказаться на грани функционального уничтожения уже к 2035 году.
