Астероид Рюгу оказался моложе, чем считалось

Возраст астероида Рюгу переоценен по результатам эксперимента с выстрелом в него с зонда «Хаябуса-2», гласит исследование, опубликованное 20 марта в журнале Science.

Астероид Рюгу принадлежит к классу углеродистых, или классу С. К ним относится почти три четверти всех известных астероидов. В предыдущих исследованиях было показано, что эти астероиды являются остатками материала ранней Солнечной системы, из которого произошли Солнце и планеты примерно 4,6 миллиарда лет назад. В связи с этим изучение астероидов данного класса имеет большое значение для понимания процессов формирования планет.

Одним из ярких эпизодов изучения объектов «класса С» явился полет к астероиду Рюгу аппарата «Хаябуса-2» японского космического агентства JAXA.

Чтобы понять структуру астероида Рюгу, зонд «Хаябуса-2» выстрелил в него 2-килограммовым снарядом размером с теннисный мяч, имеющим скорость около 7200 км/ч. В результате попадания в астероид на поверхности последнего образовался кратер 14,5 метра в ширину и примерно 0,6 метра в глубину. На поверхность был выброшен первичный материал астероида, ранее скрытый под вышележащим слоем грунта.

Согласно анализу свойств этого искусственного кратера, проведенному учеными во главе с Масахико Аракавой, планетологом из Университета Кобе, возраст поверхности астероида Рюгу составляет всего лишь 8,9 миллиона лет, в то время как по предыдущим оценкам он предполагался в 158 миллионов лет. В целом, несмотря на то, что Рюгу состоит из материалов возрастом до 4,6 миллиардов лет, этот астероид, вероятно, образовался в результате слияния остатков других распавшихся на осколки астероидов всего лишь 10 миллионов лет назад, считает Аракава.

Напомним, зонд Хаябуса в конце 2020 года должен доставить на Землю образцы грунта астероида.