Ученые выяснили, что чайки могут быть не глупее ворон
Чайки могут решать некоторые задачи не хуже ворон, сообщает сотрудник кафедры поведенческой биологии Университета Англии Раскин Клаудиа Вашер 22 декабря в обзорной статье, опубликованной на интернет-ресурсе The Conversation.
Считается, что птицы из семейства врановых (вороны, сороки, сойки) обладают необычными когнитивными способностями. Недавние исследования показали, что водоплавающие птицы могут быть не менее интересными в этом аспекте.
Оценить когнитивные способности животных можно при помощи экспериментов, которые помогают выяснить понимание причинно-следственных связей. Существует такой «тест интеллекта» для животных, как задание на натягивание веревки. Кусок еды прикреплен к веревке и размещается вне досягаемости для животного, но в пределах видимости.
Если животное понимает причинно-следственную связь между веревкой и пищей, оно начнет тянуть веревку, которая переместит пищу ближе и поможет достигнуть ее. Если животное может решить задачу по натягиванию веревки для добычи пищи, экспериментаторы предполагают, что оно понимает взаимосвязь между едой и веревкой и может намеренно выполнять серию действий с определенной целью.
В недавнем исследовании сотрудников Мемориального университета Ньюфаундленда (Канада) Джессики Ламарре и Дэвида Уилсона с помощью эксперимента по натягиванию веревки были протестированы дэлаверские чайки (Larus delawarensis). В ходе испытания чайкам был предложен прозрачный пластиковый ящик, и им нужно было протянуть веревку через открытую щель, чтобы извлечь кусок колбасы, помещенный в чашку Петри внутри коробки.
Из 138 птиц, которым было предложен эксперимент, 104 особи (75%) попытались достать пищу. 26 особей (25%) из тех, кто хотя бы раз выполнял задание, успешно достали еду из коробки, потянув за веревочку.
Может показаться, что это не очень большая доля, но в сопоставимом эксперименте с обыкновенными воронами успешно решили аналогичную задачу 26% особей (исследование Бернда Генриха из Вермонтского университета в 1995 году). Это показывает, что врановые птицы не всегда могут обладать более высокими когнитивными способностями по сравнению с другими группами.
Как поясняют канадские ученые, водоплавающие птицы могут иметь развитые когнитивные способности, поскольку такие способности позволяют долгоживущим видам адаптироваться к меняющейся среде с течением времени. Отмечается, что социальность и моногамия также обычно ассоциируются с более высоким интеллектом, поскольку они требуют животных ориентироваться в сложных социальных системах и поддерживать долгосрочные отношения. Поскольку многие водоплавающие птицы, в том числе чайки, являются колониальными и живут в парах, можно ожидать, что им требуется продвинутое познание, чтобы занять свое место среди сородичей, а также выбрать подходящую пару и успешно размножаться.
Чайки также могут хорошо справляться с другими задачами. Например, городские серебристые чайки (Larus argentatus) обращают внимание на поведение человека, чтобы принять решение о добыче пищи. Такой эксперимент был проведен учеными из Университета Эксетера (Великобритания). Чайки гораздо чаще клевали объекты (еда в упаковке), с которыми обращался человек, чем те, с которыми никакие действия не проводились. Как полагают экспериментаторы, чайки понимают, что человек вскрывает пакеты с едой, поэтому шансов найти еду в пакете, который был в руках человека, больше.
