Российские ученые обнаружили математические способности… у мышей
Способности полевых мышей Apodemus agrarius различать числовые множества превосходят аналогичные способности многих приматов, установили ученые Института систематики и экологии животных СО РАН, сообщает 11 марта издание СО РАН Наука в Сибири.
Ученым и натуралистам было давно известно, что небольшое количество муравьев для полевых мышей является изысканным лакомством, так как для мыши — муравьи невероятно сладкие и питательны. Но большое количество жалящих муравьев для мыши очень опасно. Задачей исследователей было выяснить, как полевые мыши определяют количество встречаемых ими муравьев.
Исследования и эксперименты проходили на базе лаборатории поведенческой экологии сообществ под руководством доктора биологических наук Жанны Ильиничны Резниковой. В первом эксперименте мыши охотились на муравьев, помещенные в прозрачные контейнеры с разным их количеством. Мышь могла проникнуть в контейнер и покинуть его через эластичную крышку. Выяснилось, что мыши отлично различают 5 и 15, 5 и 30, 10 и 30 насекомых и всегда выбирают контейнер, где муравьев меньше. Таким образом, стало известно, что полевки умеют не только считать, но и сравнивать размеры групп муравьев.
Сразу же возник следующий вопрос: могут ли мыши считать более «абстрактные» символы, т. е. объекты не относящиеся к муравьям? Был поставлен другой эксперимент, в котором мыши помещались на круглую арену, по разные стороны которой были прикреплены коробочки, прикрытые шторками с изображенным на них набором геометрических фигур — квадратов, треугольников, кружков. Все фигурки были одинакового размера, но число их различалось, и комбинировались они на картинке по-разному. В одной из коробочек находилась приманка. Задача мыши — открыть шторку с определенным количеством однотипных фигурок. Если мышь ошибалась — ее наказывали. Смысл эксперимента заключался не только в определении способности мышей различать фигурки (без этой способности эксперимент терял смысл), но и подсчитывать их число. В результате эксперимента выяснилось, что мыши умеют различать не только число предметов от 5 до 10, но и отличают 2 от 3, 8 от 9.
Таким образом, заключили ученые, выдающимся результатом проведенных исследований стал тот факт, что полевые мыши умеют не только считать, но и различать числовые множества. Ученые провели аналогичные исследования на джунгарских хомяках и лабораторных мышах. Контрольные исследования показали, что эти виды животных обучались хуже и быстро теряли навыки.
Отметим, что исследования способностей полевых мышей считать и сравнивать количество муравьев проводились учеными и специалистами СО РАН в Новосибирской области в рамках изучения отношений, складывающихся между муравьями и грызунами, проживающими с ними на одной территории. Исследователями были выбраны участки с высокой численностью муравьев и участки, где муравьев было в несколько десятков раз меньше.
