Китай начал международный проект по изучению космического излучения

Работу над созданием самого чувствительного космического телескопа такого типа, который позволит наблюдать за самыми мощными взрывами во Вселенной, начали китайские ученые совместно с европейскими коллегами, сообщает 5 октября издание South China Morning Post.

Миссия Polar-2, совместно предложенная исследователями из Швейцарии, Польши, Германии и Китая, предполагает доставку телескопа на китайскую космическую станцию Tiangong в 2025 году.

По словам технического руководителя проекта Николя Продуи (Nicolas Produit), физика из Женевского университета, телескоп будет установлен на внешней поверхности станции Tiangong для поиска гамма-всплесков (GRB) — энергичных световых частиц, возникающих в результате самых мощных космических взрывов со времен Большого взрыва.

Выступая в среду на Международном астронавтическом конгрессе в Баку (Азербайджан), Продуи сказал, что Polar-2, как ожидается, будет обнаруживать около 200 GRB каждый год в течение как минимум двух лет.

GRB были впервые обнаружены более пяти десятилетий назад, но откуда они берутся и как образуются, остается малоизученным, отметил он.

Согласно одной из гипотез, они исходят из центра взрывов, вызванных такими событиями, как рождение черной дыры или столкновение плотных вращающихся ядер разрушившихся звезд.

По наблюдениям ученых, всплески происходят примерно раз в сутки, сопровождаясь короткими, но интенсивными вспышками гамма-излучения. Обнаружить GRB сложно, поскольку они происходят в случайных местах и в случайное время во Вселенной.

В 2016 году Продуи был руководителем предшествующей миссии Polar-2 — совместной работы исследователей из Швейцарии, Китая и Польши, целью которой было ответить на вопросы о структуре, магнитном поле и механизме излучения всплесков.

Команда разработала поляриметр GRB, который в течение шести месяцев находился на борту китайской космической лаборатории Tiangong-2, измеряя угол поворота световых частиц, улавливаемых детектором гамма-излучения.

Первая миссия Polar была признана весьма успешной: было зарегистрировано 55 всплесков и получены высокоточные измерения для пяти из них. Однако полученные результаты показали сложную природу GBR и побудили команду построить гораздо более мощный детектор, сказал Продуи.

В последующем аппарате Polar-2 будут использоваться аналогичные технологии, но он будет в четыре раза больше и в 10 раз чувствительнее своего предшественника благодаря разработке фотоэлектронных умножителей на основе кремния.

Polar-2 — один из семи международных экспериментов, отобранных Китайским пилотируемым космическим агентством (CMSA) и Управлением ООН по вопросам космического пространства в 2019 году для размещения на станции Tiangong.

Выступая на той же конференции, заместитель главного конструктора системы использования космического пространства CMSA Лю Конгмин сообщил, что в Тяньгун уже прибыл другой проект, разработанный китайскими и японскими исследователями.

По словам Лю, эксперимент, направленный на изучение нестабильности пламени и горения двигателя в условиях микрогравитации, будет развернут в ближайшее время. Он также отметил, что в ближайшее время можно ожидать второго раунда конкурса международных предложений по проекту Tiangong.

Отдельная китайско-европейская миссия по изучению GRB — космический многодиапазонный монитор астрономических переменных объектов SVOM — должна отправиться в начале следующего года с космодрома Сичан на ракете Long March 2C.