Затонувший континент Зеландия был рожден «Тихоокеанским огненным кольцом»
Геологическую историю затонувшего континента Зеландия, остатками которой являются остров Новая Каледония и новозеландские острова, изучили участники международной экспедиции, результаты которой 6 февраля сообщает издание The Сonversation.
Гипотезу о существовании некогда отдельного материка Зеландия выдвинули в 2017 году 11 геологов из Новой Зеландии, Австралии и Новой Каледонии (административная единица Франции, расположенная в Тихом океана — прим. ИА Красная Весна).
Ученые отмечают, что необычность рельефа новозеландских островов указывают на существование обособленного крупного участка суши, затопленного в Мировом океане примерно 23 млн лет назад.
Руперт Сазерленд, профессор тектоники и геофизики из Университета королевы Виктории (Новая Зеландия) сообщил о результатах 9-недельной экспедиции, в ходе которой были проведены буровые работы на дне океана. Экспедиция проводилась в рамках международной программы по исследованию океана (IODP) и имела 32 ученых на борту исследовательского судна JOIDES Resolution.
Были получены образцы осадочных пород с глубины 864 метра под морским дном на шести участках — как удаленных от суши, так и на мелководье.
Ученый утверждает, что получены доказательства того, что под водой скрывается бывший континент Зеландия, простирающийся на 5 млн квадратных километров в юго-западной части Тихого океана. Этот подводный материк имеет необычную географию. Остальные шесть материков состоят из низменных земель, мелководных морей, узких горных хребтов и крутых континентальных склонов, уходящих глубоко в океан.
Континент Зеландия же, напротив, на 90% представляет из себя пологий континентальный склон, покрытый километровым слоем океана.
Буровые эксперименты показали, что примерно 85 млн лет назад, в эпоху динозавров, тектонические силы растянули и истончили кору Зеландии, в результате она оторвалась от древнего суперконтинента Гондвана. В результате этого катаклизма образовалось Тасманово море.
В дальнейшем ключевым фактором в формировании континента Зеландия стало так называемое «Тихоокеанское огненное кольцо».
Тихоокеанское огненное кольцо — это зона вулканов и землетрясений, проходящих вдоль западного побережья Северной и Южной Америки, мимо Аляски и Японии, а затем через западную часть Тихого океана в Новую Зеландию.
Такая бурная геологическая активность в этой зоне 50 млн лет назад происходила из-за «процессов субдукции» — движения тектонических плит. Механизм и природа процесса до конца не ясны ученым. Предположительно, «событие разрыва субдукции» напоминало мощное длящееся во времени землетрясение.
Этот процесс разбудил древние разломы субдукции, которые дремали в течение многих миллионов лет. Эта концепция «воскрешения субдукции» является новой идеей и может, по мнению ученых-геологов, помочь объяснить целый ряд различных геологических наблюдений.
