В США провели летные испытания нового космического грузового корабля
Летные испытания космического грузового корабля «Dream Chaser» провела американская компания «Sierra Nevada», 30 августа сообщили в пресс-службе компании.
В ходе тестового полета грузовик был поднят в воздух вертолетом, затем корабль совершил самостоятельный спуск. Тесты проходили на авиабазе ВВС США Эдвардс (Калифорния). Последующие тесты «Dream Chaser» запланированы на октябрь 2017 года, а полноценная эксплуатация рассчитана на 2020 год.
Космолет был задуман как грузовик для обеспечения МКС, а также для других воздушных и космических миссий. Его отличает возможность совершать горизонтальные взлеты и посадки.
Напомним, что в 2011 году США отказались от программы «Space Shuttle» из-за больших финансовых затрат на подготовку и обслуживание шаттлов, в связи с сокращением финансирования космических проектов. Национальному управлению по аэронавтике и исследованию космического пространства (НАСА) пришлось использовать российские космические корабли для отправки астронавтов на МКС, так как они остались без собственных средств доставки людей в космос.
После закрытия американской программы шаттлов в 2011 году транспортировку астронавтов к МКС обеспечивали исключительно российские «Союзы». НАСА было вынуждено заключить дополнительный контракт с российской компанией «Роскосмос» на доставку астронавтов на Международную космическую станцию до июня 2017. В НАСА рассчитывали возобновить доставку астронавтов на станцию своими силами не раньше 2016 года, но уже на кораблях, созданных частными американскими компаниями.
На данный момент у NASA есть контракты с двумя компаниями на доставку экипажей на МКС, однако предложенные ими корабли все еще находятся на стадии создания, и не предполагается, что они будут полностью введены в эксплуатацию до 2019 года. Потому в НАСА были вынуждены заявить, что управление рассматривает вопрос о заключении нового контракта с «Роскосмосом» на «безальтернативной основе».
