Великобритания рвется в космос
Первый британский космодром будет построен на северном побережье Шотландии, 16 июля сообщает «Российская газета» со ссылкой на BBC.
В настоящее время космическое агентство Великобритании рассматривает в качестве наиболее подходящего места для будущего космодрома графство Сатерленд. При этом первый запуск космического аппарата уже запланирован на начало 2020-х годов.
Производством спутников Великобритания занимается уже давно. В то же время в этой стране была разработана и успешно испытана только одна ракета-носитель космического назначения — Black Arrow («Черная стрела»). Ракета позволяла выводить полезную нагрузку массой до 100 кг на полярную орбиту высотой 500 км. Единственный удачный ее пуск был осуществлен 28 октября 1971 года с космодрома Вумера в Австралии, когда на орбиту был отправлен английский искусственный спутник Земли «Просперо». Однако этот запуск для Великобритании стал единственным «полностью национальным», выполненным без посторонней помощи. Почти сразу после него программа была закрыта — чиновники посчитали, что при столь низкой массе полезной нагрузки для нее не будет рынка.
Однако в настоящее время в связи с развитием технологий и снижением массы спутников стало понятно, что собственный космодром значительно укрепит позиции Великобритании в космической индустрии. Уже сегодня интерес к сотрудничеству проявила американская военно-промышленная корпорация «Локхид Мартин», которая планирует запускать с шотландского космодрома сверхлегкую ракету-носитель «Электрон», разработанную в Новой Зеландии и по своим характеристикам близкую к «Черной стреле». Помимо этого, есть планы запусков орбитальной ракеты-носителя LauncherOne, спроектированной компанией Virgin Galactic. Эта ракета осуществляет воздушный старт с самолета и может выводить до 220 кг полезной нагрузки на солнечно-синхронную орбиту. В случае успеха этих планов британцы получают возможность использовать свой национальный космодром для запуска легких метеорологических, астрономических и связных спутников.
Более того — в будущем Великобритания не исключает осуществления пилотируемых космических полетов. Помимо строительства в Сатерленде космодрома, предназначенного для осуществления запусков по традиционной схеме с вертикальным стартом, прорабатываются планы создания космодрома для горизонтального запуска космических аппаратов по программе «Скайлон». Место для этого космодрома еще не выбрано, рассматриваются варианты его строительства в Корнуолле, Эршире, Аргайле и Гуинете. Однако министр по делам бизнеса, энергетики и промышленной стратегии Великобритании Грег Кларк сообщил, что на строительство обоих космодромов уже выделено 50 миллионов фунтов, из которых 2,5 миллиона предназначены для финансирования первичной застройки территорий в Сатерленде.
Напомним, британский национальный космический центр (British National Space Centre) как правительственный орган, отвечающий за космические исследования, был основан в 1985 году. В 2010 году вместо него было создано Космическое агентство Великобритании (UK Space Agency, UKSA).
