Окаменелость самого древнего лебедя найдена в Новой Зеландии
Палеонтологи, проводившие раскопки недалеко от Сент-Батанса в Центральном Отаго в Новой Зеландии, обнаружили окаменелость, которая, вероятно, принадлежала старейшему из известных видов лебедей в Южном полушарии, 22 июля сообщает Phys.org.
Баннокбернский лебедь (Notochen bannockburnensis) жил между 16 и 19 млн лет назад на огромном озере Манухерикия, занимающем большую часть современного Центрального Отаго.
Ученые из Новой Зеландии и Австралии описали птицу по окаменелой кости крыла, сохранившейся недалеко от Сент-Батанса в доисторическом слое, называемом формацией Баннокберн. Хотя повреждение кости крыла затрудняет определение точного размера этого животного, оно, вероятно, было крупнее черных лебедей, которые сегодня распространены в Новой Зеландии.
В настоящее время ученые обнаружили в Сент-Батансе девять древних видов водоплавающих птиц, и лебедь Баннокберн является самым крупным. Как и современные лебеди, он добывал пищу в воде, но также, вероятно, проводил некоторое время, пасясь на суше.
Доктор Тревор Уорти из Университета Флиндерс в Аделаиде, говорит, что форма и большой размер кости крыла позволяют предположить, что она принадлежала доисторическому лебедю. «Эта кость довольно сильно повреждена, но она явно принадлежала члену группы водоплавающих птиц гусей и лебедей. Мы не можем с полной уверенностью сказать, что это была за гигантская водоплавающая птица, но мы думаем, что, скорее всего, это лебедь, поэтому мы назвали его лебедем Баннокберна», — сказал он.
Сегодня единственными местными лебедями Южного полушария являются Черный лебедь Австралии и лебедь Коскороба из Южной Америки. Эти птицы представляют собой отдельную группу от лебедей Северного полушария.
