В средневековой Англии проказу распространяли рыжие белки
Английские белки представляли собой важного хозяина штаммов Mycobacterium leprae, ответственных за распространение проказы в средневековой Англии. Такую гипотезу сформулировали ученые из Университета Базеля и Университета Лестера, 4 мая опубликовавшие статью в журнале Current Biology, чтобы обнародовать результаты своей работы.
Команда под руководством Верены Шунеманн и Сары Инскип изучила геномные данные, собранные на археологических раскопках в средневековом английском городе Винчестер.
«Наш генетический анализ, — комментирует Шунеманн, — показывает, что рыжие белки были первыми животными-носителями проказы. Идентифицированный нами штамм микроорганизма наиболее близок к бациллам человека, чем выделенные у современных животных. Эти результаты подчеркивают независимую циркуляцию M. leprae между людьми и белками в средневековый период».
Исследователи использовали археологический материал, останки людей и животных, чтобы реконструировать зоонозный путь проказы. Проказа, по-прежнему широко распространенная в Азии, Африке и Южной Америке, является одним из старейших заболеваний человека, однако эволюционная история связанных с ней микобактерий еще не была ясна.
В рамках расследования исследовательская группа изучила 25 образцов человека и 12 геномов обыкновенной белки, обнаруженных в городе Винчестер. Город, хорошо известный своей колонией прокаженных, также имел широкие торговые сношения по торговле мехом. Рыжие белки были очень распространены в средневековой Англии.
Исследователи секвенировали и реконструировали четыре генома, представляющие средневековые штаммы M. leprae, выявив тесную связь между бациллой, обнаруженной у животных, и бациллой, обнаруженной в человеческих останках.
«История проказы могла быть гораздо более сложной, чем считалось ранее, — комментирует Шунеманн, — роль, которую животные могли играть в передаче и распространении болезни в прошлом, не принималась во внимание и, следовательно, наше понимание истории проказы останется незавершенной, пока мы не поймем центральную роль этих хозяев».
«Наше исследование, — заключает Инскип, — показывает, что существует долгая история зоонозных заболеваний, которые могут оказать существенное влияние на человечество».
