Китай послал на разведку новый луноход

Луноход Чанъэ-4 отправила КНР 7 декабря, сообщает The New York Times.

Чанъэ-4 должен спуститься на обратную сторону Луны в январе 2019 года. Связь с ним будет поддерживаться через запущенный заранее спутник-ретранслятор.

Исследователи намерены изучить состав лунного грунта с помощью радиоволн, определить результат воздействия солнечного ветра на поверхность Луны, а также проверить возможность ведения радиоастрономических наблюдений, не зашумленных сигналами с Земли.

Кроме того, китайские исследователи рассчитывают проверить, будут ли в условиях пониженной гравитации прорастать семена и вылупляться из яиц гусеницы тутового шелкопряда.

Чанъэ-4 является частичным клоном предыдущего аппарата Чанъэ-3, поскольку изначально предполагался как запасной на случай неудачи миссии Чанъэ-3. Чанъэ-3 успешно прилунился на видимой стороне Луны в декабре 2013 года и проработал до 2015 года. После этого связь с ним была утрачена.

Лунный грунт может накапливать значительное количество гелия-3, поступающего на него в виде солнечного ветра. Этот изотоп может быть использован как термоядерное топливо и рассматривается как один из перспективных принципиально доступных человечеству источников энергии.