Гены пещерного медведя найдены у современных бурых мишек

Современные бурые медведи несут в себе часть генетического материала исчезнувшего пещерного медведя, сообщает 27 августа Nature Ecology and Evolution.

Пещерные медведи (Ursus spelaeus), населявшие Евразию в среднем и позднем плейстоцене, исчезли с лица Земли где-то около 25 тысячи лет назад. Однако, как показала работа международной команды ученых, возглавляемой профессором Майклом Хофтейтером из Потсдамского университета, часть наследственного материала пещерного медведя дошла до наших дней.

В своей работе Майкл Хофтейтер с коллегами провели анализ ДНК из костей четырех пещерных медведей, найденных в Австрии и Испании (в этих странах были обнаружены останки европейского пещерного медведя), а также Армении (исследовались останки кавказского пещерного медведя). Дополнительно авторами был изучен геном из найденных в Австрии костей бурого медведя (Ursus arctos), жившего 41,2 тысячи лет назад.

При сравнении ДНК исследованных костей с наследственным материалом современных медведей ученые увидели, что в геноме современных бурых медведей содержится от 0,9 до 2,4 процентов нуклеотидных последовательностей пещерных медведей. Следовательно, между двумя видами медведей — пещерным и бурым — происходили скрещивания, и следы этого генного обмена дошли до наших дней.

«Нечто подобное произошло и с генами неандертальцев, — прокомментировали прессе полученные результаты авторы статьи, — поскольку живущие сегодня на территории Евразии люди до сих пор несут в своих геномах следы союзов между неандертальцами и Homo sapiens sapiens».

Напомним, что, по данным палеонтологов, современные медведи произошли от маленького животного Protursus, которое превратилось в род Ursus (медведи) около 2–3 миллионов лет тому назад. Его предки пошли по трем линиям: европейской, представитель которой и стал предшественником вымершего пещерного медведя, U. spelaus, и двум азиатским, от которых произошли нынешние бурый и черный медведи.