Выдвинута новая гипотеза происхождения копытных млекопитающих
Лошади, носороги и тапиры возникли впервые в районе Индии, заявила группа палеонтологов под руководством Кена Роуза из Университета Джонса Хопкинса 8 ноября, на страницах журнала Journal of Vertebrate Paleontology.
«Современные отряды парнокопытных (копытных животных), периссодактилей и приматов внезапно появились в начале эоцена около 56 миллионов лет назад в Северном полушарии, но их географическое происхождение осталось загадкой», — пояснил Кен Роуз.
Профессора Роуза заинтриговала новая гипотеза, предполагающая, что периссодактили могли развиваться изолированно в Индии. Тогда Индия была островным континентом, дрейфующим на север, но позже она столкнулась с континентом Азии, образовав сплошной континент. Благодаря отысканию более чем 350 новых окаменелых остатков животных, за 15 лет исследователи собрали воедино почти полную картину анатомии скелета Cambaytherium — вымершего родственника периссодактилей, живших на Индийском субконтиненте почти 55 миллионов лет назад.
Периссодактиль — животное размером с овцу с умеренной способностью к бегу, и имеющее признаки млекопитающего. Сравнение его костей с другими живыми и вымершими млекопитающими показало, что Cambaytherium эволюционно более примитивен, чем любой известный периссодактиль, что подтверждает происхождение данной группы животных в районе нынешней Индии, еще до образования сухопутной связи с Азией.
Вооружившись этой новой гипотезой, Роуз и его коллеги получили финансирование от Национального географического общества для исследования Индии в поисках редких ископаемых пород правильного возраста, которые могут предоставить важные доказательства происхождения периссодактилей и других групп млекопитающих.
