Ученые доказали, что у птерозавров было разноцветное оперение

Птерозавры обладали перьями, цвет которых контролировался с помощью пигментов меланина. К таким выводам пришла международная группа палеонтологов Университетского колледжа Корка (UCC) в новом исследовании, 20 апреля сообщает Phys.org.

Новое исследование основано на анализе окаменелого головного гребня птерозавра Tupandactylus imperator возрастом 115 млн лет из северо-восточной Бразилии. Этот вид птерозавров знаменит своим причудливым огромным гребнем на голове. Ученые обнаружили, что нижняя часть гребня имела пушистый ободок из перьев с короткими жесткими перьями, похожими на волосы, и пушистыми ветвистыми перьями.

«В течение десятилетий палеонтологи спорили о том, были ли у птерозавров перья. Перья в нашем образце навсегда закрывают эту дискуссию, поскольку они очень четко разветвлены по всей длине, как у современных птиц», — сказал доктор Оде Чинкотта.

Ученые изучили перья с помощью мощных электронных микроскопов и обнаружили сохранившиеся меланосомы — гранулы пигмента меланина. Неожиданно исследование показало, что меланосомы в разных типах перьев имеют разную форму.

«У современных птиц цвет перьев тесно связан с формой меланосомы, — сказал профессор Макнамара. — Поскольку типы перьев птерозавров имели различную форму меланосом, у этих животных, должно быть, был генетический механизм, контролирующий цвет их перьев. Эта особенность имеет важное значение для формирования цветового рисунка и показывает, что окраска была важнейшей особенностью даже самых ранних перьев».