Комета-хамелеон меняет цвет в зависимости от расстояния до Солнца

Комета Чурюмова-Герасименко меняет свой цвет, приближаясь и отдаляясь от Солнца. К такому выводу пришли ученые в статье, опубликованной 5 февраля в британском журнале Nature.

Исследователи изучили массив данных, собранный космической станцией «Розетта», которая более двух лет следила за кометой.

На снимках кометы ученые обнаружили, что при приближении к Солнцу комета становится синей, а ее кома (облако пыли вокруг кометы) — красной, а при отдалении от Солнца, наоборот, комета становится красной, а ее кома — синей.

Авторы статьи объяснили изменение цвета кометы наличием воды на ее поверхности. Когда комета находится далеко от Солнца, вода замерзает, а при приближении к звезде, вода испаряется. Изменение агрегатного состояния воды в свою очередь приводит к изменению химического состава поверхности и комы кометы, что и приводит к изменению ее цвета.

Отметим, «Розетта» — автоматическая межпланетная станция, которая была специально создана для изучения комет. В 2004 году «Розетта» была запущена в космос к комете 67P/Чурюмова-Герасименко. В 2014 году станция приблизилась к комете и начала наблюдения. В том же году «Розетта» десантировала на поверхность кометы спускаемый аппарат «Филы».

В 2016 году станция закончила наблюдения за кометой и по команде с Земли столкнулась с кометой, передав перед столкновением последние снимки кометы с близкого расстояния. Изучение массива данных, собранного «Розеттой», проводится до сих пор.