Изменение климата угрожает охоте на тюленей жителями Аляски
Изменение климата серьезно сократило продолжительность сезона охоты на тюленей на Аляске, что потенциально угрожает нарушить ключевую особенность образа жизни коренного населения, следует из исследования, опубликованного 24 августа в журнале Environmental Research Letters
Инупиаты (коренные жители Аляски — прим. ИА Красная Весна) из деревни Коцебу в течение многих поколений получали пищу и одежду от охоты на бородатых тюленей, называемых угруками на инупиатском языке. Новое исследование, проведенное местными охотниками, уроженцами Коцебу, и учеными из Университета Аляски в Фэрбенксе, показало, что за последние 17 лет сезон охоты на тюленей сокращался примерно на один день в год. Основной причиной этого стало уменьшение площади морского льда у берега.
«Пролив Коцебу обеспечивает важную весеннюю среду обитания для бородатых тюленей, а льдины служат платформами для тюленей, на которых они могут отдыхать между добычей пищи, — ссообщила биолог морских млекопитающих из Международного арктического исследовательского центра UAF Донна Хаузер. — Мы узнали от наших партнеров по исследованиям в Коцебу, что охота на угрука, на самом деле, похожа на „охоту“ на правильный вид льда».
Исследование объединило знания охотников о ледовых условиях, необходимых для охоты на угрука, с данными спутниковых снимков. Результаты показали, что нужные для животных льдины теперь тают в проливе Коцебу примерно на 22 дня раньше, чем в 2003 году, в первый год исследования.
«Мы охотились на угрука в июле, когда я рос в 1950-х годах, — рассказал охотник и старейшина Коцебу Бобби Шеффер. — Люди были бы там во время празднования Четвертого июля, потому что там было так много льда. Теперь иногда мы заканчиваем до того, как наступит июнь».
Хотя сезон охоты завершается в среднем примерно на 26 дней раньше, чем в прошлом, охотники не всегда могут начать охоту раньше. Время начала сезона определяется прибытием тюленей и возможностью охотников запускать лодки через канал во льду, который открывается перед Коцебу.
«Сейчас в некоторые годы есть только один или два хороших выходных, и если люди хотят максимально использовать эти возможности, они должны подготовиться еще до начала сезона», — сообщил директор экологической программы местной деревни Коцебу Алекс Уайтинг.
Еженедельные наблюдения Уайтинга за местной погодой, жизнедеятельностью угруков и охотничьими занятиями жителей Коцебу помогли количественно оценить сокращение сезона охоты на угруков.
Записи о племенах Уайтинга показывают, что даже с учетом сокращения сезона охотничья добыча жителей существенно не изменилась. Вместо этого изменился тип охоты. Льдины в прошлом были большими и тяжелыми, и охотникам приходилось долго и далеко искать угруков. Теперь, когда льда меньше, охотники обычно отправляются за ними в более короткие и частые походы.
Охотники заметили, что угруки, похоже, тоже изменили свое поведение. Они часто собираются большими группами на редких льдинах. Весна 2019 года запомнилась охотникам и ученым тем, что в проливе Коцебу почти не было льда. Сотни угруков собрались всего на нескольких льдинах близ Коцебу. Успех охоты был высок, а усилия невелики.
Охотники опасаются, что в последующие годы угрук и льдины могут оказаться дальше от Коцебу — на больших просторах открытой воды, что увеличит риск для лодочников и снизит их шансы на успешную охоту.
