Новую группу насекомых со странной формой головы открыли палеонтологи
Новую крупную группу ископаемых насекомых, ранее ошибочно относимых к стрекозам из-за их схожести, представили ученые в исследовании, опубликованном 24 февраля в журнале Zootaxa.
Уже более 150 лет ученые ошибочно классифицируют данную группу ископаемых насекомых как двоюродных братьев стрекоз. Хотя они поразительно похожи, эти окаменелости имеют странную форму головы, которые исследователи всегда связывали с искажениями, возникшими в результате процесса окаменения.
Однако теперь группа исследователей во главе с палеонтологом Университета Саймона Фрейзера Брюсом Арчибальдом обнаружила, что они вовсе не являются стрекозами, а представляют собой крупную новую группу насекомых, тесно связанную с ними. Отличительной формой данного подотряда насекомых, являются округлые не выступающие глаза, расположенные близко к голове.
Первую подобную окаменелость обнаружил немецкий палеонтолог Герман Хаген в 1858 году. Он связал окаменелость с подотрядом стрекоз, несмотря на отличающуюся форму головы, которая вообще не соответствовала стрекозам.
Стрекозы имеют короткие и широкие головы с глазами, отчетливо выступающими далеко в стороны. У окаменелости Хагена, однако, были странно округлые голова и глаза. Но он предположил, что это различие было вызвано искажением во время окаменения.
«Палеонтологи со времен Хагена писали, что это стрекозы с искривленными головами, — сказал Арчибальд. — Некоторые колебались, но все же отнесли их к подотряду стрекоз».
Ученые проверили научные работы за 162 года и обнаружили, что со времен Хагена было найдено много подобных образцов. В процессе исследования они поняли, что странные головы их новых окаменелостей на самом деле были их истинной формой. В связи с этим новый подотряд был назван Cephalozygoptera, что означает «головастая стрекоза».
Самые древние из известных видов Cephalozygoptera обитали среди динозавров в меловом периоде в Китае, а недавно стало известно об их существовании около 10 миллионов лет назад во Франции и Испании.
«Они были важными элементами пищевых сетей водно-болотных угодий в древней Британской Колумбии и Вашингтоне около 50 миллионов лет назад, после исчезновения динозавров, — сказал Арчибальд. — Почему они пришли в упадок и вымерли, остается загадкой».
