Ученые нашли ископаемый плод, произраставший еще на территории Гондваны
Окаменелость самого древнего представителя растений семейства молочайных обнаружили ученые в вулканической лаве, 17 февраля сообщает Phys.org.
Окаменелые плоды были обнаружены недалеко от деревни Мохгаон Калан в центральной Индии, где остатки некогда широко распространенной вулканической породы лежат прямо под поверхностью в виде сложной мозаики.
Хотя существует некоторая неопределенность во времени, считается, что извержения вулканов продолжались до 1 миллиона лет, происходя длительными импульсами, которые покрывали окружающий ландшафт толстыми слоями лавы глубиной до 1,5 км. Сегодня базальтовые породы, оставшиеся после извержений, известные как Деканские ловушки, занимают площадь, превышающую территорию штата Калифорния.
Самое сильное из вулканических явлений, произошедшее в конце мелового периода, возможно, было вызвано столкновением с астероидом. «Удар на Юкатане, возможно, вызвал сейсмические возмущения, которые фактически нарушили режим на другой стороне планеты, вызвав извержение лавы», — сказал Стивен Манчестер из Музея естественной истории Флориды.
Между базальтом, палеонтологи обнаружили сланцы, известняк и глины, сложенные в гигантский слоеный пирог из чередующихся полос, большинство из которых были богаты окаменелыми останками растений и животных. Эти окаменелости дают представление о том, что, по-видимому, было относительно спокойными периодами стабильности между массивными потоками лавы.
Исследователи определили, что окаменелости плода принадлежат семейству молочайных, изучив аналогичные образцы фруктов, предоставленные Смитсоновским институтом. Однако одна из окаменелостей была настолько непохожа на все, что они видели, что они определили, что она представляет собой совершенно новый вид, принадлежащий к ископаемому роду Euphorbiotheca.
Ориентация волокон внутри плода указывала на то, что они, вероятно взрывались, что является распространенным средством распространения семян у других молочаев, включая маниоку, каучуковые деревья, терновый венец и растение с касторовым маслом.
Подобные окаменелости дают палеонтологам подсказки относительно происхождения и перемещения видов. Около 140 миллионов лет назад соединенные Индия и Мадагаскар начали отходить от суперконтинента Гондвана в Южном полушарии, унося с собой растения и животных, которые развивались изолированно на протяжении всего мелового периода.
К тому времени, когда Индия, наконец, врезалась в Евразию, через 10 миллионов лет после вымирания динозавров, она породила невероятное разнообразие жизни, которое больше нигде не встречается. Вероятно, первый виноград развился в Индии. По мере того как Гималаи формировались над соединенными массивами суши, новые группы насекомоядных кувшинных растений, нелетающих птиц, ящериц, пресноводных крабов, скорпионов и богомолов — все они вышли из Индии в новые условия в Европе и Азии.
