Первобытный лес мог стать причиной оледенения 400 млн лет назад
Остатки уникального древнего леса возрастом почти 400 млн лет, обнаруженного на востоке США, возможно, помогут установить причину масштабного оледенения, сообщает портал научной информации «Элементы» со ссылкой на статью в Current Biology.
Недалеко от городка Каир в штате Нью-Йорк в США палеонтологи нашли остатки корневой системы древнейшего леса, произраставшего в этих местах 385 млн лет назад. Наука датирует это серединой девонского периода.
Ранее наиболее древними лесами считались залежи окаменевших древесных останков, найденных при строительстве дамбы близ местечка Гилбоа в штате Нью-Йорк. Однако в лесу Гилбоа отсутствовали так называемые археоптерисы — первые «настоящие» деревья современного типа.
До археоптерисов на Земле росли растения типа папоротников, размножающиеся не семенами, а спорами, и не имеющие древесной коры. Археоптерис — это переходный вид, он размножался спорами, но имел древесину.
Для науки важно изучить период возникновения растительности именно древесного типа, так как это связано с изменением климата в планетарном масштабе. Благодаря способности неограниченно утолщать ствол археоптерисы получили возможность расти ввысь. В среднем их высота составляла 8–15 метров. Чтобы укрепить такой ствол в почве и снабжать водой и минеральными веществами разветвленную крону, археоптерисам требовалась мощная корневая система.
Остатки именно такой корневой системы обнаружили палеоботаники в США. Есть предположение, что процесс химического выветривания, связанный с существованием лесов и приведший к масштабным изменениям климата, мог начаться намного раньше, чем считалось. По мнению ряда ученых, именно процесс выветривания стоял за резким падением уровня атмосферного CO2 во второй половине девона, что сопровождалось серьезным похолоданием, продлившимся почти до конца пермского периода.
Отметим, что палеонтологи нередко обнаруживают научные артефакты весьма «солидного» возраста. Так, в мае 2019 года специалисты Льежского университета сообщили об обнаружении древних окаменевших микроорганизмов возрастом в миллиард лет.
Читайте также: В Канаде нашли окаменелые «грибы» возрастом в миллиард лет
