Тайное стало явным. Ученые подтвердили гипотезу, что опоссумы опыляют цветы

Камеры ночного видения помогли зафиксировать, как опоссумы вскрывают чешуйки цветка для того, чтобы добраться до нектара. Соответствующая статья опубликована группой исследователей в журнале Экологического общества Америки «Экология», 12 февраля сообщает Science Daily.

Маленькие цветки растения-паразита Scybalium fungiforme окружены твердыми прицветниками — чешуйчатыми листьями, которые мешают пчелам и другим насекомым опылять их. Ученые из государственного университета Сан-Паулу (Бразилия) выдвинули гипотезу, что растение опыляется опоссумами.

Исследователи предположили, что опоссумы могут своими конечностями с противоположными пальцами отгибать чешуйки. Был даже пойман один опоссум с пыльцой на носу. Но прямых доказательств не было, поэтому наблюдения остались неопубликованными.

В мае 2019 года доцент университета Сан-Паулу Фелипе Аморим, ведущий автор исследования, и его коллеги установили в биологическом заповеднике Серра-ду-Жапи камеры ночного видения для регистрации активности ночных посетителей цветов. Опоссумы были засняты в момент, когда удаляли чешуйки и ели нектар. Это стало прямым доказательством, что эти животные опыляют растение.

Исследователи выяснили, что у Scybalium fungiforme есть и другие посетители после того, как прицветни, закрывающие цветы, удалены опоссумами. В основном это пчелы и осы, изредка к растению прилетали колибри.