Часть ледяного покрова Гренландии достигла переломного момента

Данные водосборного бассейна Якобсхавна ледникового щита Центрально-Западной Гренландии показывают, что отчетливая отметка этой части ледникового щита достигла критической точки, гласит исследование, опубликованное 17 мая в журнале PNAS.

После тщательных исследований динамики скорости таяния и изменения высоты ледникового покрова за последние 140 лет, группа ученых, возглавляемых Копенгагенским университетом, пришла к выводу, что часть Центрально-Западного ледяного щита Гренландии достигла переломного момента, когда уже нельзя остановить процесс таяния.

Исследователи проанализировали реконструкции изменений высоты ледяного покрова Центральной и Западной Гренландии с 1880 года и сравнили их с соответствующими моделями. Они сделали вывод, что эта часть ледяного покрова Гренландии теряет стабильность, свидетельствующее о том, что она очень близка к переходу в состояние ускоренного таяния, независимо от того, будет ли тенденция потепления Арктики остановлена в ближайшие десятилетия.

«Возможно, мы наблюдаем начало крупномасштабной дестабилизации, но на данный момент, к сожалению, мы не можем этого сказать. До сих пор сигналы, которые мы видим, являются только региональными, но это может быть просто из-за нехватки точных и долгосрочных данных для других частей ледяного щита», — сказал доктор Никлас Бур из Потсдамского института исследований воздействия климата.

Ледяной покров может сохранять свои размеры только в том случае, если потеря массы от таяния ледников заменяется выпадением снега на его поверхность. Потепление Арктики нарушает этот баланс масс, потому что снег на поверхности часто тает в теплый сезон.

Ученые заявили, что таяние будет в основном увеличиваться на более низких высотах, но в целом ледяной покров уменьшится из — за дисбаланса массы. Таким образом, срабатывает механизм положительной обратной связи: по мере снижения поверхности ледяного покрова его поверхность подвергается воздействию более высоких средних температур, что приводит к большему таянию, дальнейшему уменьшению высоты и, соответственно, ускорению потери массы.

За пределами критического порога этот процесс не может быть обращен вспять, потому что при уменьшении высоты потребуется гораздо более холодный климат, чтобы ледяной щит вернулся к своему первоначальному размеру.

Нестабильность, которую обнаружили исследователи в данных о высоте таяния и реконструкции ледяного покрова в Центральной и Западной Гренландии, указывает на то, что критический порог, по крайней мере на региональном уровне, был достигнут из-за ускоренного таяния за последние 100 лет.

По словам ученых, если ледяной покров Гренландии в целом перейдет в ускоренное таяние, это будет иметь серьезные последствия для всей планеты. Ледяной покров Гренландии содержит массу, эквивалентную повышению мирового уровня моря на 7 метров. Ожидается также, что потеря ледяного покрова Гренландии приведет к глобальному потеплению из-за уменьшения альбедо, а также нарушит основные океанские течения, муссонные пояса, тропические леса, ветровые системы и характер осадков.