Ракетное соревнование, объявленное Пентагоном, завершилось без победителя
Соревнование Управления перспективных исследовательских проектов Министерства обороны США (DARPA) по быстрому запуску на орбиту космических аппаратов завершилось без победителя. Об этом 2 марта сообщил портал Spacenews.
Для победы в соревновании участники должны были продемонстрировать запуск спутника с необорудованной заранее площадки. Приготовления к запуску должны были проводиться не более нескольких дней.
В настоящее время запуск космического аппарата — это процесс, занимающий несколько лет, в котором важнейшую роль играют космодромы, имеющую сложную, дорогостоящую и единственную в своем роде фиксированную инфраструктуру. Число космодромов ограничено.
Программа DARPA Launch Challenge, в рамках которой проводилось соревнование, направлена на минимизацию стартовой инфраструктуры для ракет-носителей, повышение оперативности реагирования и использование достижений в области коммерческого запуска. Программа проводится в интересах министерства обороны США.
Последний участник соревнования, компания Astra, был вынужден остановить запуск своей ракеты менее чем за минуту до старта.
Astra планировала осуществить запуск своей ракеты Astra 3.0 с тихоокеанского космодрома на острове Кадьяк (Аляска). Однако диспетчеры остановили обратный отсчет за 53 секунды до старта из-за показаний системы навигации и управления.
«Мы решили, что лучше остановить запуск и попробовать снова в другой день, потому что, если полученные данные были правильными, это определенно могло вызвать проблему с полетом», — заявил Крис Кемп, соучредитель и главный исполнительный директор Astra, во время веб-трансляции DARPA попытки запуска.
Неудача означает, что компания больше не имеет права на получение до $12 миллионов в виде приза от DARPA. Если бы Astra вывела на орбиту спутник, она получила бы $2 млн. Затем если бы Astra осуществила второй запуск с другой площадки на том же космодроме в течение марта, то компания получила бы второй приз в размере $10 млн.
Менеджер конкурса от DARPA заявил: «Это был большой вызов. Они почти добрались до финиша. Они просто не совсем справились. Но мы многое поняли, наблюдая за их проблемами. И мы продемонстрировали, что наши цели находятся прямо на пороге возможного».
