В Новой Зеландии нашли окаменелость древнего хохлатого пингвина

Окаменелость хохлатого пингвина возрастом 3,36 миллиона лет найдена на Северном острове Новой Зеландии, сообщается в статье, опубликованной 12 августа в журнале Proceedings of the Royal Society B.

Группа местных коллекционеров обнаружила окаменевшие останки пингвина, в прибрежной скале около города Таранаки на Северном острове Новой Зеландии. О находке они рассказали работникам местного музея. Исследователи, приехавшие на место, извлекли окаменелости из горных пород и изучили их, надеясь найти связь между современными хохлатыми пингвинами — Эвдиптами и древними.

По останкам перьев, костей ног, ребер и крыльев, а также черепа удалось идентифицировать древнего пингвина как члена Эвдиптов. Исследователи назвали его Eudyptes atatu («рассвет» на языке маори).

Хохлатые пингвины носят гребни, которые представляют собой пучки волос, растущие по бокам головы. У современных хохлатых пингвинов черно-белый окрас, красные глаза, клюв и гребень. Они обитают на субантарктических островах в южных океанах.

Исследователи полагают, что Eudyptes atatu, вероятно, имел сходные черты, с красным клювом и желтыми перьями. Они отмечают, что клюв древнего пингвина был не таким широким, как у современных хохлатых пингвинов, что предполагало, что у него, вероятно, был другой источник пищи.

Исследователи ожидают, что дальнейшее изучение находки поможет в разработке родового дерева для хохлатых пингвинов, а возможно, и других морских птиц.