Ученые зафиксировали резкий рост содержания ртути в океане

Таяние антарктических ледников привело к значительному увеличению поступления в воды Южного океана ртути, накопившейся во льдах за последние столетия, объявили ученые 7 августа, следует из результатов исследования, опубликованного в научном журнале Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).

Исследователи изучили донные отложения у Антарктического полуострова, где льды тают интенсивнее всего, и выяснили, что с начала промышленной революции в конце XVIII века и до наших дней накопление ртути ускорилось на 160%. В наши дни Антарктида уже перестает быть хранилищем опасного металла и становится источником его поступления в океан из-за таяния льдов, обусловленного глобальным потеплением.

Расчеты показывают, что поступление ртути с суши в результате таяния льдов выросло на 550%, а обмен металла между океаном и атмосферой — на 350%. Кроме того, океанические течения теперь переносят загрязнение в 5 раз активнее, что усиливает угрозу быстрого выноса ртути далеко на север от Антарктиды.

Ученые отмечают, что это может нанести серьезный ущерб морской фауне. Некоторые бактерии в процессе своей жизнедеятельности трансформируют ртуть в метилртуть — токсичное соединение, которое концентрируется в пищевой цепи от планктона до крупных хищников. В некоторых рыбах и акулах Антарктики концентрация данного металла уже превышает допустимый уровень.