В США обнаружили микроорганизм, питающийся вирусами

Пожирающий вирусы микроб выделен в результате исследовательской работы, проведенной сотрудниками университете Небраски-Линкольна, 29 декабря сообщает NewAtlas.

Исследователь Джон ДеЛонг из университета Небраски-Линкольн хотел выяснить, существуют ли какие-либо микробы, питающиеся вирусами, и могут ли они существовать, поддерживать рост особей и популяции, питаясь исключительно ими.

«Вирусы состоят из ценных биологических материалов: нуклеиновых кислот, большого количества азота и фосфора, — заявил Делонг, — все должны хотеть их съесть».

Чтобы проверить гипотезу, Делонг и его команда собрали образцы воды из пруда, выделили разные микробы, а затем добавили большое количество хлоровируса, поражающего зеленые водоросли. В течение следующих нескольких дней команда отслеживала размер популяции вирусов и других микробов, чтобы увидеть, поедают ли последние первые.

И действительно, один конкретный микроб питался ими — инфузория, известная как Halteria. В пробах воды, где кроме вирусов не было другого источника пищи для инфузорий, популяции Halteria выросли примерно в 15 раз в течение двух дней, а уровень хлоровируса снизился в 100 раз. В контрольных образцах без вируса галтерии вообще не росли.

В последующих тестах команда пометила ДНК хлоровируса флуоресцентным красителем и обнаружила, что клетки хальтерии вскоре начали светиться. Это помогло подтвердить, что Halteria действительно потребляла вирус.

Эти эксперименты показывают, что недавно придуманный термин «вироядные» теперь может занять свое место среди травоядных, плотоядных и др., а Halteria стал первым известным вироядным. Но, конечно, он вряд ли будет единственным, и исследователи планируют продолжить изучение этого явления, включая его влияние на пищевые цепочки и более крупные системы, такие как углеродный цикл.