Обнаруженные следы древних рептилий ставят под сомнение скорость эволюции

Древнейшие из известных ископаемых следов сухопутного рептилиеподобного животного возрастом около 350 млн лет обнаружили ученые в Австралии, 15 мая результаты опубликованы в журнале Nature.

Данное открытие позволяет предположить, что после выхода первых животных из океана около 400 млн лет назад, у них развилась способность жить исключительно на суше гораздо быстрее, чем предполагалось ранее.

«Мы думали, что переход от плавника к конечности занимает гораздо больше времени», — сказал палеонтолог Калифорнийского государственного университета Стюарт Сумида.

«Это самое раннее из когда-либо обнаруженных нами свидетельств существования животного с когтями», — добавил он.

Следы животного были обнаружены в Австралии на древней плите песчаника, недалеко от Мельбурна. Они представляют собой отпечатки ступней рептилий с длинными пальцами и крючковатыми когтями.

По подсчетам ученых, животное было около 80 сантиметров в длину и, предположительно, напоминало современного варана.

Согласно выводу соавтора исследования палеонтолога Пера Альберга из Уппсальского университета в Швеции, «это ходячее животное», поскольку крючковатые когти являются важнейшим идентификационным признаком.

По его словам, только те животные, которые эволюционировали, чтобы жить исключительно на суше, когда-либо развивали когти. Самые ранние позвоночные — рыбы и земноводные — никогда не развивали твердые когти и оставались зависимыми от водной среды для откладывания яиц и размножения.

До этой находки самые ранние следы рептилий были найдены в Канаде, и датировались они возрастом 318 млн лет.