Ученые нашли «недостающее звено» в эволюции членистоногих
Об открытии новой окаменелости, которая помогла ученым выяснить происхождение жабр у членистоногих, объявили в Манчестерском университете, 7февраля сообщает Phys.org.
Членистоногие, группа животных, включающая классы ракообразных, паукообразных и насекомых, являются крупнейшим типом в животном мире и встречаются повсюду, от самой глубокой океанской впадины до вершины горы Эверест.
Согласно исследованию, ученые обнаружили ископаемый организм возрастом 520 миллионов лет, названный Erratus sperare. Erratus sperare был обнаружен на окаменелости Чэнцзян, расположенном в Юньнани в Китае. На окаменелостях Чэнцзяна сохранилась древняя подводная экосистема, в которую входили родственники некоторых известных ископаемых членистоногих, таких как трилобиты и аномалокариды.
У современных членистоногих, обитающих в воде, конечности состоят из двух частей: одна для дыхания, а другая для ходьбы, но как эволюционировали такие специализированные конечности, оставалось загадкой.
У некоторых из самых ранних ископаемых членистоногих, таких как аномалокарис, были плавательные щитки, которые могли служить жабрами, но до сих пор исследователи не знали, как членистоногие совершили эволюционный прыжок от этих специализированных щитков к конечностям современных членистоногих.
Erratus sperare обеспечил недостающее звено между членистоногими, которые использовали такие специализированные щитки, и членистоногими с двуветвистым конечностями.
Доктор Дэвид Легг, один из авторов этого исследования, сказал, что «рыбы — не единственные организмы, у которых есть жабры! У членистоногих тоже есть жабры… они просто носят их на ногах. Однако, когда дело дошло до членистоногих, мы просто не были уверены, откуда взялись эти жабры».
«Благодаря этой новой окаменелости, Erratus sperare, у нас теперь есть гораздо более четкое представление. Эти жабры также, вероятно, эволюционировали в крылья насекомых и легкие наземных членистоногих, таких как пауки, поэтому были очень важным нововведением», — добавил он.
