СМИ Австралии получат миллионы, доказав в суде военные преступления офицера

Дело о клевете против газет, принадлежащих Nine Entertainment Co, проиграл австралийский ветеран войны Бен Робертс-Смит, сообщает 1 июня Австралийская телерадиовещательная корпорация (ABC).

Было заявлено, что вердикт, вынесенный судьей Энтони Бесанко в Федеральном суде в четверг, «подтверждает» новостные статьи, в которых публиковались утверждения о том, что Робертс-Смит совершил военные преступления. Обвинения против военнослужащего были выдвинуты в серии статей Sydney Morning Herald, The Age и Canberra Times в 2018 году.

Суд отклонил иск о диффамации против трех газет и журналистов, установив, что обвинения в убийстве и нарушении правил ведения боевых действий были установлены как «существенно достоверные». Поскольку дело было гражданским, требования к доказательствам были ниже, чем в случае уголовного процесса, а Робертсу-Смиту не было предъявлено никаких обвинений в совершении уголовных преступлений.

Полные причины вынесения судьей Бесанко своего решения еще не обнародованы, но он обнаружил, что некоторые серьезные утверждения, высказанные в статьях, опубликованных в 2018 году, были обоснованы, в том числе:

1. Что Робертс-Смит убил безоружного человека по имени Али Джан, сбросив его со скалы в Афганистане и приказав солдатам под своим командованием застрелить его.

2. Что Робертс-Смит нарушил моральные и юридические правила ведения боевых действий и, следовательно, является преступником.

3. Что он совершил убийство, оказав давление на неопытного солдата спецназа, чтобы тот казнил пожилого, безоружного афганца, чтобы «пустить кровь новичку».

4. Что он совершил убийство, расстреляв из автомата человека с протезом ноги.

5. Что после этого он забрал протез ноги обратно в Австралию и призвал других солдат использовать его в качестве нового сосуда для питья пива.

6. Что, будучи заместителем командира патруля спецназа в 2009 году, он санкционировал казнь безоружного афганца младшим солдатом.

7. Что в 2010 году он ударил невооруженного афганца по лицу и коленом в живот, встревожив двух командиров патруля, которые приказали ему отойти.

8. Что, будучи командиром патруля в 2012 году, он санкционировал нападение на безоружного афганца, который находился под стражей и не представлял угрозы.

9. Что он участвовал в кампании издевательств над маленьким и тихим солдатом, имя которого не называется, которая включала угрозы насилием.

10. Что он напал на безоружного афганца в 2012 году.

Судья Бесанко пришел к выводу, что журналисты не установили достоверности еще двух утверждений об убийстве, о которых сообщалось в их материалах. Они касались отдельных миссий в Сяхчоу и Фейсал в Афганистане, обе в 2012 году.

В общей сложности поступило шесть заявлений об убийстве в рамках пяти отдельных инцидентов. В ходе судебного процесса, который длился 110 дней, суд признал, что журналисты Nine Entertainment Co в существенной степени подтвердили достоверность четырех убийств.

Другие утверждения, достоверность которых новостным организациям не удалось доказать в достаточной степени были признаны подходящими под определение «контекстной истины» поскольку суд счел, что репутация Робертса-Смита уже была настолько подорвана остальными доказанными инцидентами, что новые обвинения не могли нанести ей дальнейшего ущерба.

Недоказанные обвинения включали предполагаемый акт домашнего насилия, совершенный в отношении бывшей подруги мистера Робертса-Смита, а также предполагаемые угрозы в адрес рядового, что Робертс-Смит сообщит о солдате в Международный уголовный суд, если тот не напишет «правильный» отчет о случае стрельбы по своим.

Адвокат Робертса-Смита Артур Мозес сообщил СМИ, что изучит решение на предмет возможной апелляции. Дело вернется в суд для повторного слушания 29 июня.

Отметим, что в 2011 году Робертс-Смит был награжден Крестом Виктории, высшей военной наградой Австралии, за действия во время битвы при Тизаке в 2010 году. Он также награжден медалью «За отвагу» за службу в Афганистане в 2006 году. Таким образом он обладает наиболее высокими наградами среди ныне живущих австралийских ветеранов, что в свете проигранного дела уже вызвало публичные дебаты о необходимости лишить его медалей.

Отметим также, что судебные издержки, которые необходимо будет выплатить юристам СМИ за пять лет, оцениваются в 25 млн австралийских долларов (1,3 млрд руб.), а медиаюрист Джастин Квилл считает, что эту цифру нужно увеличить еще на 20–60%.