«Крот» аппарата InSight наконец скрылся под поверхностью Марса

Тепловой зонд американского аппарата InSigh смог полностью заглубиться в марсианский грунт, сообщает 18 октября специализированный сайт Астроньюс.

Датчики зонда-«крота» предназначены для измерения тепла под грунтом планеты, по мере его углубления от поверхности. Планируется достичь глубины 3-5 метров.

Первые попытки погружения аппарата под поверхность Марса не увенчались успехом. Зонд был спроектирован так, чтобы он мог проходить сквозь рыхлую почву, создающую определенное трение о его внешний корпус, что позволит ему с каждым рывком погружаться все глубже; без нужного трения «крот» просто подпрыгивает на месте, не целясь за грунт. Почва района, в котором приземлился InSight, отличается по составу от тех, с которыми сталкивались в предыдущих миссиях. Она более липкая и склонная к образованию воздушных пузырей при ударах зонда, что не обеспечивает расчетное трение. В итоге в прошлом году, при первой попытке погружения, «крот» неожиданно выскочил из шурфа. Тогда ученые, управляющие процессом с Земли поместили небольшой совок механической руки спускаемого аппарата поверх «крота», чтобы удерживать его в породе во время его биений.

Теперь, когда тепловой зонд находится чуть ниже поверхности Марса, механическая рука InSight будет насыпать и утрамбовывать сверху марсианскую почву, чтобы обеспечить зонду возможность погрузиться на заданную глубину. Недавно фотокамера на «руке» посадочного модуля сделала снимки, показывающие только кабель от устройства, торчащий из грунта.

То есть заглубление на минимальную величину зафиксировано. Теперь, когда крот полностью скрылся под поверхностью Марса, InSight будет насыпать совком грунт поверх него. Поскольку на уплотнение шурфа потребуется достаточно большое количество почвы, на это уйдут месяцы, и ожидается, что крот возобновит работу «молотка» только в начале 2021 года.

«Я очень рад, что мы смогли оправиться от неожиданного „всплытия“ зонда, и „крот“ сейчас углубился сильнее, чем когда-либо», — отметил Трой Хадсон, инженер Лаборатории реактивного движения НАСА, руководивший работой крота. «Но мы еще не закончили. Мы хотим убедиться, что поверх крота достаточно почвы, чтобы он мог копать самостоятельно, без помощи руки».

«Крот» официально называется «Пакет теплового потока и физических свойств», или HP3. Он был создан и передан НАСА Немецким космическим агентством.

Напомним, посадочный модуль НАСА InSight осуществил успешную посадку на Марс 26 ноября 2018.