Исследование: белые медведи Шпицбергена в ответ на потепление стали больше

Исследователи из Норвежского полярного института зафиксировали парадоксальный феномен: белые медведи архипелага Шпицберген, обитающие в одном из самых быстро нагревающихся регионов планеты, не только не теряют массу, но и увеличиваются в размерах. Данные исследования опубликованы 29 января в журнале Scientific Reports.

Мониторинг проводился с 1995 по 2019 год. Несмотря на рекордные темпы сокращения морского льда — критически важной охотничьей платформы для медведей — их физическое состояние после 2000 года улучшилось. Ученые связывают это с возможной адаптацией: животные стали чаще охотиться на наземную добычу (оленей) и моржей, чьи популяции восстановились, а также на тюленей, которые могут концентрироваться в зонах таяния льдов.

Однако исследователи подчеркивают, что эта адаптация, вероятно, носит временный характер и может достигаться за счет других физиологических компенсаций — например, снижения репродуктивной функции. В долгосрочной перспективе стремительная потеря льда в Баренцевом море (где температура местами растет на 2°C за десятилетие) создаст серьезные угрозы для всей популяции белых медведей региона, оцениваемой в 1 900–3 600 особей.