Самое крупное в истории летающее животное было похоже на гигантскую цаплю

Самое крупное в истории Земли летающее животное было похоже на гигантскую цаплю, своей манерой выхватывать добычу из воды и подниматься с ней в воздух, согласно исследованию, опубликованному 7 декабря в Journal of Vertebrate Paleontology.

Самый большой из когда-либо существовавших птерозавров, Quetzalcoatlus northropi, был обнаружен в 1975 году в национальном парке Биг-Бенд в США. Вид был описан по большим костям левого крыла, но многие более мелкие кости были также найдены в других частях парка в разных слоях скалы.

Спустя десятилетия ученые проанализировали эти более мелкие кости и обнаружили, что они имеют ряд отличий от более крупных Q. northropi. Они решили, что это новый вид, который был назван Quetzalcoatlus lawsoni.

Кецалькоатль нортропи был птерозавром, который правил в небе миллионы лет вместе с недавно обнаруженным родственником. Кроме того были раскрыты некоторые секреты самого крупного животного, которое когда-либо поднималось в воздух, действуя как цапля на земле и кондор в небе.

Кецалькоатль нортропи был птерозавром, жившим в водно-болотных угодьях на территории нынешнего Техаса в США более 67 миллионов лет назад. Размах его крыльев достигал 11 метров. Исследователи обнаружили, что для взлета ему необходимо было подпрыгнуть на 2,5 метра в воздух, а затем сделать мощные взмахи, чтобы подняться в небо.

У кецалькоатля лоусони размах крыльев был короче, примерно около 4,5 метра. Вместе эти птерозавры питались разнообразной рыбой и мелкой водной добычей.

«Насколько нам известно, это первый реальный взгляд на самое крупное животное, когда-либо летавшее. Полученные результаты являются революционными для изучения птерозавров — первых животных после насекомых, когда-либо развивших способность к полету», — сказал профессор Брайан Падиан.