Низкая рождаемость в Японии породила разговоры об объединении университетов

Стремительное сокращение числа детей в Японии вызвало дискуссии об объединении университетов, сообщает 21 августа англоязычная японская газета The Japan Times.

Целевая группа Центрального совета по образованию, которая консультирует министра образования, в настоящее время обсуждает будущее университетов в ответ на низкую рождаемость в Японии.

Тем временем Ассоциация национальных университетов Японии выступила с беспрецедентным заявлением, в котором предупредила, что национальные университеты «сталкиваются с критическим ограничением» в финансовом отношении.

Целевая группа собиралась ежемесячно с момента ее создания министром образования Масахито Мориямой в сентябре прошлого года. В июле этого года группа представила проект промежуточного отчета университетскому подкомитету центрального совета. Поскольку проект в основном получил одобрение, специальный комитет планирует возобновить обсуждения этой осенью, намереваясь представить министру окончательный отчет к концу марта следующего года.

Число людей в возрасте 18 лет, которые составляют большинство студентов, поступающих в университеты, в прошлом году составило около 1,1 миллиона человек, что значительно меньше пикового значения в 2,49 миллиона человек в 1966 году. В проекте промежуточного отчета целевой группы прогнозируется, что число 18-летних будет продолжать сокращаться и достигнет около 820 000 человек к 2040 году. В результате, по прогнозам, число абитуриентов университетов сократится с примерно 630 000 человек в прошлом году до предполагаемых 510 000 человек в 2040 году.

Отражая мрачные перспективы, целевая группа подчеркнула необходимость для университетов диверсифицировать свои студенческие массы, привлекая более широкий круг лиц, включая работающих взрослых и иностранных студентов. В отчете отмечено, что «поддержание здорового масштаба зачисления недостижимо, если нынешний акцент на 18-летних останется неизменным».

В проекте отчета предупреждается, что даже при таких усилиях университеты неизбежно столкнутся с нехваткой абитуриентов, а также с возможными приостановками набора кадров или даже банкротствами, что подчеркивает необходимость «конкретных мер по оптимизации общей шкалы».

В проекте отчета выражается особая обеспокоенность ситуацией, с которой сталкиваются частные университеты. Он предупреждает, что «доступ к высококачественному образованию может стать все более сложным для обеспечения в сельской местности». В отчете отмечается, что в настоящее время около 53% частных университетов, в основном в сельской местности, испытывают трудности с привлечением достаточного количества абитуриентов для удовлетворения своих возможностей по приему.

Тем не менее, предложенные целевой группой шаги по оптимизации ограничились более строгой проверкой заявлений на создание новых университетов и смягчением штрафных санкций для университетов, испытывающих финансовые трудности и решивших объединиться.

Один из членов сказал: «(В отчете) нет четкого представления о том, как эффективно решать эту проблему в период до 2040 года». Все больше внимания уделяется конкретным мерам, которые будут включены в окончательный отчет.

Ассоциация национальных университетов Японии, представляющая 82 национальные университетские корпорации по всей стране, выступила с заявлением на экстренной пресс-конференции в июне. В заявлении предупреждалось, что их финансовое положение «достигает критического предела» из-за стремительно растущих расходов, и содержался призыв к мерам по оказанию помощи, включая увеличение государственных субсидий для поддержки операционных расходов.

На пресс-конференции президент ассоциации и президент Университета Цукубы Кёсукэ Нагата рассказал о финансовых проблемах, с которыми сталкиваются национальные университеты. «Анализ финансовых отчетов отдельных университетов за последний финансовый год показал, что они столкнулись с серьезной проблемой. Ситуация действительно сложная», — сказал Нагата. Он указал на резкий рост расходов на коммунальные услуги и возросшие расходы, включая взносы на социальное страхование.

Токийский университет обсуждает целесообразность повышения платы за обучение в ответ на серьезные финансовые проблемы. Плата за обучение в национальных университетах регулируется постановлением министерства, при этом стандартная годовая плата установлена на уровне около 530 000 иен (335 тыс. руб.), которая может быть увеличена примерно до 640 000 иен. Хотя университет сохранил плату за обучение на стандартном уровне, теперь он рассматривает возможность ее повышения до верхнего предела.

В июле министерство образования создало группу экспертов для проверки финансовых профилей национальных университетов и поиска решений насущной проблемы. Плата за обучение будет среди обсуждаемых тем.

«Если оставить ситуацию без внимания, некоторые районы страны могут остаться без университетов», — заявил представитель министерства. «Мы хотим призвать всех задуматься о фундаментальной цели университетов».