Ученые обнаружили змееподобное ископаемое, лишенное передних конечностей

Окаменелость, похожую на змею, представляющую собой существо, которое в ходе эволюции стало переходным от ходящих животных к ползающим, обнаружили ученые, 29 марта сообщает Phys.org.

Предыдущие исследования показали, что после того, как животные научились ходить по суше, некоторые четвероногие существа эволюционировали таким образом, что потеряли свои конечности. Ярким примером тому являются современные змеи. В рамках этой новой работы исследователи обнаружили окаменелое существо, которое может представлять собой переходящее звено в этом процессе.

Окаменелость, получившая название Nagini mazonense, как полагают, представляет собой как новый род, так и вид, принадлежащий к группе, известной как молгофиды. Животное было примерно 10 см в длину и не имело ни передних конечностей, ни даже грудного пояса. Однако у него были задние лапы, ступни и по четыре пальца на ногах, поэтому ученые полагают, что оно представляло собой переходное существо.

Исследователи обнаружили два окаменелых образца в скале на сланце Фрэнсис Крик в Иллинойсе. Скалы в этом районе хорошо известны тем, что содержат окаменелые останки древних существ. Считается, что найденным образцам примерно 308 млн лет.

Предыдущие исследования показали, что у существ, потерявших конечности, также развились удлиненные типы телосложения, что также характерно для N. mazonense. Исследователи также обнаружили углубления в скале вокруг окаменелости, которые, по их мнению, были сделаны мягкими частями тела существа — они показали, что у него была круглая морда, но в тех частях тела, где могли существовать передние конечности, не было ничего.

Исследователи предполагают, что потеря передних конечностей указывает на то, что N. mazonense полагался в основном на боковое вращение в качестве средства передвижения и, вероятно, редко использовал свои задние ноги. Они также отмечают, что древнее существо не было предком современных змей, но это может помочь ученым узнать больше о том, как они потеряли свои конечности.