Американские зайцы-беляки оказались под угрозой вымирания на севере Канады

Об угрозах существованию американских беляков на севере Канады рассказали ученые канадского Университета Саскачевана. Их исследование по указанной теме было опубликовано в журнале Science of the Total Environment, сообщает 29 июня ТАСС.

По данным ученых, основной причиной сложившейся ситуации является гигантская заброшенная золотодобывающая шахта в городе Йеллоунайф. Мышьяк и кадмий, вырабатывавшиеся в качестве побочных продуктов при добыче золота, значительно загрязнили окружающую экосистему. В почвах данного района содержится около 237 тысяч тонн мышьячной пыли.

Американские беляки, которые помимо растений питаются почвой, столкнулись с нарушениями репродуктивной функции. Кроме того, у них обнаружены признаки остеопороза. Хроническое отравление зайцев-беляков мышьяком ставит под угрозу их выживание в данном районе и может иметь тяжелые последствия для хищных млекопитающих.

Напомним, что образованный в 1936 году город Йеллоунайф был центром канадской золотодобывающей промышленности. В 1967 году он стал столицей северо-западных территорий Канады. К концу XX века запасы золота начали истощаться, что привело сначала к оттоку населения, а затем и к закрытию всех золотодобывающих предприятий в этом регионе.