В Британии отходы электроники будут перерабатывать с помощью бактерий
Завод по промышленному извлечению драгоценных металлов из отходов электроники введет в строй в течение года на севере Великобритании новозеландский стартап Mint Innovation, сообщает 22 августа The Guardian.
Завод, который появится в Чешире, первым в мире будет использовать процессы переработки на основе бактерий. Строительство предприятия задержалось из-за проблем, вызванных пандемией коронавируса.
Отмечается, что выход Великобритании из Евросоюза вызвал острую экономическую потребность в таком предприятии. Английские компании по переработке отходов в Великобритании должны отправлять отходы электроники в континентальную Европу для извлечения содержащихся в них драгоценных металлов. Ожидается, что после Brexit затраты на это вырастут.
Еще в 2019 году прежний председатель комитета по экологическому аудиту Мэри Криг призвала к радикальным действиям в области переработки отходов. Рис Чарльз, исследователь из Инженерного колледжа Университета Суонси, отмечает стратегическую важность для страны строительства собственной экономики замкнутого цикла.
Как пояснил профессор молекулярной неорганической химии в Эдинбургском университете Джейсон Лав, для действительно экологически безопасного извлечения драгоценных металлов из «электронных» отходов еще необходимо решить технические проблемы. «То, что делает Mint, выглядит очень хорошим, но я не думаю, что это новаторство. Настоящая проблема — это как растворить металлы. Преимущество компании в том, что она использует микробы, но это лишь один из аспектов ее процесса. Она использует также и кислоты», — сказал Лав.
Компания Mint Innovation была основана в 2016 году с целью создания заводов по переработке отходов с использованием гидрометаллургии и биотехнологий для безопасного извлечения их электронных отходов металлов, включая золото, палладий, серебро и медь. Как сообщает главный научный сотрудник компании Олли Краш, ключевыми особенностями предлагаемых заводов является то, что они недорогие и экологичные.
По словам Краша, в производстве действительно используются «обычные слабые кислоты и немного сложной химии». «Мы предлагаем такую же производительность, как и большие медеплавильные заводы, такой же уровень обслуживания и более быструю работу. Но в отличие от плавильных заводов мы не применяем цианид и используем меньше энергии, меньше CO2, меньше воды, меньше отходов. Завод по такой переработке может появиться в любой стране, регионе или городе», — сказал Краш.
Первоначально британский завод сможет перерабатывать 20 тонн электронных отходов в день. Если будет спрос, объем производства можно увеличить. Рассматривается строительство еще одного завода на юге Англии, также Mint Innovation планирует построить предприятие в Австралии в Сиднее.
Напомним, по данным ООН, в 2019 году в мире было образовано 54 млн тонн «электронных отходов», что на 21% больше, чем за пять лет. Количество подобных отходов растет в три раза быстрее, чем население мира, и только 17% из них было переработано в 2019 году.
