Ученые выяснили причину исчезновения мамонтов в Северной Америке
Мамонты и другие представители мегафауны в Северной Америке исчезли из-за климатических изменений, утверждает группа немецких исследователей из Института химической экологии Макса Планка в Йене 16 февраля на страницах журнала Nature Communications.
В статье утверждается, что в эпоху позднего плейстоцена в Северной Америке обитало множество крупных животных, включая мамонтов, мастодонтов, гигантских бобров и ленивцев. Однако, по оценкам ученых, эти виды исчезли около 12 тысяч лет назад.
Ранее считалось, что причиной вымирания мегафауны на континенте стал приход современных людей, промышлявших охотой, 14 тысяч лет назад. Согласно этой гипотезе, крупные животные оказались не готовы противостоять пришельцам, которые были хорошо вооружены и социализированы.
Немецкие же ученые указывают, что к настоящему времени обнаружено мало археологических доказательств масштабной охоты на крупных животных, которые могли бы свидетельствовать о возможном вымирании мегафауны. Поэтому они выдвигают свою гипотезу — причиной исчезновения крупных животных в Северной Америке стали климатические изменения.
По версии исследователей, около 12 800 лет назад климат вновь вернулся в ледниковую фазу. Этот период также получил название позднего дриаса и являлся последним сильным похолоданием на планете.
«Однако вымирание — это процесс, а это означает, что он разворачивается в течение некоторого промежутка времени, и поэтому для понимания того, что стало причиной исчезновения мегафауны Северной Америки, очень важно понять, как колебалась численность популяций перед вымиранием», — указывает один из авторов исследования.
Ученым удалось оценить численность популяции как охотников, так и вымерших животных благодаря методу так называемого радиоуглеродного датирования событий. Результаты показали, что численность популяций мегафауны колебалась в ответ на изменения климата. И именно из-за похолодания она начала резко стремительно сокращаться.
Тем не менее исследователи не отрицают, что свою роль в исчезновении крупных животных в Северной Америке могли сыграть и люди. Однако ученые считают, что роль людей была не столь значительной, как климатические изменения.
