Завершилась экспедиция по исследованию дна пересохшего Аральского моря

Международная научная экспедиция, изучавшая экологическую среду пустыни Аралкум, возникшей на месте высохшего Аральского моря, завершилась, 24 сентября сообщает портал «Научная Россия» со ссылкой на пресс-службу ФИЦ Биотехнологии РАН.

Из России в экспедиции 2024 года принял участие микробиолог, старший научный сотрудник лаборатории метаболизма экстремофильных прокариот ФИЦ Биотехнологии РАН. Кроме того, в ней участвовали специалисты из Казахского НИИ почвоведения и агрохимии, узбекского Института микробиологии академии наук, а также ученые из Китая.

Работы по изучению экстремальных экосистем Аральского моря ученые ФИЦ Биотехнологии РАН совместно с коллегами из Узбекистана проводят не один год. Первая экспедиция в августе-сентябре 2022 года собрала уникальный материал по оставшимся водам Арала и пустынным почвам региона, который был впоследствии тщательно изучен. Вторая прошла в апреле 2023 года.

Результаты исследований материалов, собранных в этих первых экспедициях, вызвали большой интерес в научном мире и стали ориентиром для китайских организаторов комплексной экспедиции 2024 года, когда они формировали международную группу микробиологов.

Перед международной исследовательской экспедицией 2024 года, направлявшейся в регион Аральского моря, были поставлены несколько научных задач — изучение биоразнообразия микроорганизмов, почвенного состава и минеральных отложений его высохшего дна. Эти данные о состоянии экосистемы Аральского моря и ее биоразнообразии можно будет в дальнейшем использовать для разработки плана по ее восстановлению.

Кроме того, эта информация может иметь первостепенное значение для понимания и смягчения последствий экологического кризиса, который в настоящее время коснулся не только Приаралья, но и всей Средней Азии — от Северного Кавказа до российского Алтая и китайской Внутренней Монголии.

Пересыхание Арала, приведшее к резкому сокращению площади акватории моря, привело к увеличению уровня минерализации воды в десятки раз. А большая часть прежней акватории стала пустыней Аралкум, состоящей из песков и солончаков.

При этом накопленная на дне Аральского моря соль теперь с ветром распространяется не только на ближайшие регионы, но, поднимаясь в верхние слои атмосферы, достигает центральных областей России, Алтая и северных провинций Китая. Даже во льдах Антарктиды была обнаружена пыль с характерным для аралкумских солончаков составом.

Полученные по результатам международной научной экспедиции 2024 года данные будут использованы при разработке мер по борьбе с последствиями экологической катастрофы в регионе. Ученые надеются выявить в собранных образцах ассоциации микроорганизмов с соле- и засухоустойчивыми растениями, которые смогут помочь озеленить эту новую пустыню.

Такой успешный опыт борьбы с опустыниванием есть у ученых Синьцзянского института экологии и географии Академии наук КНР, ставших одними из организаторов данной международной экспедиции.

В ходе экспедиции международная команда ученых провела комплексное изучение различных аспектов экосистемы Аральского моря. Были исследованы свойства почвы и воды, проведен анализ состояния растительности, выполнена оценка биологического разнообразия, а также проведены ландшафтные исследования.

О ходе экспедиции рассказал ее участник Сергей Гаврилов: «Мы исследовали около 40 различных сайтов на дне бывшего моря и в Приаралье, побывали на заброшенных и ещё действующих сельскохозяйственных землях региона, в исчезающих туранговых лесах в пойме Амударьи, на плато Устюрт, на солончаках и песчаных барханах Аралкума, а также на берегах пресной озерной системы „Судочье“ и так называемого „Большого Арала“ — соленого озера, оставшегося в бывшей самой глубокой, западной части Аральского моря“.

Исследователи отбирали образцы, в том числе в тех местах, которые были намечены по результатам экспедиций сотрудников ФИЦ Биотехнологии РАН в 2022–23 годах. В новой экспедиции только микробиологическая группа ФИЦ собрала более 50 образцов почвы, ризосферы (слой почвы, прилегающий к корням растений), солончаков, донных отложений, морских, речных и подземных вод.

Из отобранных проб уже в лабораторных условиях будет выделена тотальная ДНК (то есть вся ДНК, содержащаяся в клетке), определены филогенетические профили микробных сообществ различных экологических ниш.

Последующее обобщение полученных данных с результатами химического анализа, а также данными ботанических исследований, поможет ученым выявить симбиотические устойчивые к высокой солености или низкой влажности микроорганизмы, которые обеспечивают рост растительности опустыненных земель.

Впоследствии совместно с узбекскими учеными наиболее перспективные микроорганизмы будут выделены в чистые культуры и подробно исследованы и описаны, пояснил Сергей Гаврилов. По результатам исследований предполагается разработать дорожную карту восстановления и озеленения Арала.

Учитывая разнообразие экстремальных физико-химических условий, в которых существует экосистема Аралкума, ее микроорганизмы могут быть полезны в биотехнологии. Например, ранее, по данным, полученным при изучении образцов из этого региона, отобранных в экспедициях прошлых лет, ученые ФИЦ Биотехнологии РАН установили широкое распространение кальцинирующих микроорганизмов в экосистемах Южного Приаралья.

Кроме того, полученные новые данные о микроорганизмах с уникальными свойствами, могут быть использованы в практических целях для различных областей экономики, считают исследователи.