На Тибетском плато нашли окаменелость уникальной дневной совы
Удивительно хорошо сохранившийся ископаемый скелет вымершей совы, которая жила в Китае более шести миллионов лет назад, обнаружила группа ученых Китайской академии наук, 28 марта сообщает Phys.org.
Детальное изучение окаменелых глазных костей скелета у обнаруженной совы, показало, что птица была активна днем, а не ночью.
Ископаемый скелет происходит из горных пород, отложившихся в эпоху позднего миоцена на высоте более 2100 метров в бассейне Линся китайской провинции Ганьсу, на краю Тибетского плато.
Окаменелость сохранила почти весь скелет от кончика черепа через крылья и ноги до копчика, а также части тела, которые редко встречаются как окаменелости, такие как кости языкового аппарата, называемые подъязычной, трахеей, коленной чашечкой, сухожилиями для мышц крыльев и ног и даже остатки ее последней трапезы в виде мелкого млекопитающего.
Этот вымерший вид является первым свидетельством того, что древняя сова вела дневной образ жизни или была активна в течение дня. Исследователи назвали вид Miosurnia diurna в честь его близкого живого родственника, дневной северной ястребиной совы (Surnia ulula).
Особенности черепа и скелета, в том числе большая выпуклость на части скулы сразу за глазом, показывают, что Miosurnia является частью глобальной группы сов Surniini. Исследования показали, что Surniini, в который входят Miosurnia, северная ястребиная сова и карликовые совы, перешли на дневной образ жизни миллионы лет назад.
«Именно удивительная сохранность костей глаза в этом ископаемом черепе позволяет нам видеть, что эта сова предпочитала день, а не ночь», — сказал доктора Ли Чжихэн.
Ученые также провели масштабный статистический анализ, известный как реконструкция состояния предков, используя поведенческие данные более чем 360 видов различных птиц, чтобы определить, какие из них, скорее всего, вели ночной или дневной образ жизни.
Их результаты показали, что предок всех ныне живущих сов почти наверняка вел ночной образ жизни, но предок группы Surniini вел дневной образ жизни. Когда ученые добавили в анализ окаменелость Miosurnia diurna, вероятность того, что предок Surniini был дневным, возросла до 100%. Обе линии доказательств поведения и сам глаз указывают на эволюцию суточного поведения в этой группе сов.
