Выживший на линкоре Arizona скончался в возрасте 102 лет
Кен Поттс, один из двух последних выживших с линкора USS Arizona, затонувшего во время японской атаки на Перл-Харбор в 1941 году, скончался в возрасте 102 лет, сообщает 23 апреля The Japan Today.
Говард Кентон Поттс скончался в пятницу в Прово, штат Юта, в своем доме, который он делил со своей женой 66 лет. Об этом сообщил Рэнди Стрэттон, чей покойный отец, Дональд Стрэттон, был сослуживцем Поттса по кораблю Arizona и близким другом.
Стрэттон сказал, что Поттс «был на высоте», но в последнее время ему было трудно вставать с постели. Когда Стрэттон разговаривал с Поттсом в день его рождения, 15 апреля, тот был счастлив, что дожил до 102 лет.
Поттс родился и вырос в Хани-Бенд, штат Иллинойс, и поступил на службу в Военно-морской флот в 1939 году.
Согласно статье Национальной гвардии Юты за 2021 год, он работал крановщиком, доставлявшим грузы на линкор Arizona утром 7 декабря 1941 года, когда произошло нападение на Перл-Харбор.
В интервью Американскому центру ветеранов по устной истории 2020 года Поттс сказал, что громкоговоритель приказал морякам возвращаться на свои корабли, поэтому он сел в лодку.
«Когда я вернулся в Перл-Харбор, вся гавань была в огне, — сказал он в интервью. — Масло вытекло, загорелось и продолжало гореть».
Десятки кораблей либо затонули, либо перевернулись, либо были повреждены в результате бомбардировки военно-морской базы на Гавайях, что вовлекло США во Вторую мировую войну.
Моряки барахтались в маслянистой жиже, и Поттс и его товарищи-моряки вытащили некоторых в безопасное место на своей лодке.
Arizona затонула всего через девять минут после бомбардировки, и ее 1177 погибших составляют почти половину военнослужащих, погибших в результате нападения. Сегодня линкор находится там же, где он затонул восемь десятилетий назад, и внутри похоронено более 900 погибших.
Поттс вспоминал десятилетия спустя, что некоторые люди все еще отдавали приказы в разгар атаки, но при этом царил большой хаос. Он пронес свои воспоминания об этом нападении через всю свою долгую жизнь.
«Даже после того, как я уволился с военно-морского флота, если слышал сирену, меня трясло», — сказал он.
Стрэттон отметил, что единственным оставшимся в живых с линкора Arizona сейчас является Лу Контер, которому 101 год и он живет в Калифорнии.
«Это уже история. И она уходит», — сказал Стрэттон. Потом добавил: «И как только (Контер) уйдет, кто расскажет все их истории?»
По словам Стрэттона, прах нескольких десятков выживших был предан морю у затонувшего линкора, чтобы они могли присоединиться к своим товарищам по кораблю, но Поттс этого не хотел.
«Он сказал, что сошел один раз и больше не собирается возвращаться на борт», — сказал он.
Стрэттон сказал, что многие из выживших тогда моряков разделяли подобное чувство. Это касалось и его собственного отца, сильно обгоревшего во время нападения. Он тоже не хотел возвращаться на корабль в виде праха в урне.
«Однажды меня уже кремировали. Я не собираюсь кремироваться дважды», — пошутил Дональд Стрэттон, по словам младшего Стрэттона, перед своей смертью в 2020 году в возрасте 97 лет.
«У них это было на протяжении всей их жизни. У них было чувство юмора, и они знали, что рано или поздно сдадут экзамен, — сказал Рэнди Стрэттон. — Наша задача сейчас — сохранить их воспоминания живыми».
