Исследователи обнаружили ископаемые останки нового вида панголинов в Европе
Открытие нового вида панголинов, который, как считалось ранее, существовал в Европе в раннем плейстоцене, но до сих пор не был подтвержден, произошло благодаря анализу окаменелостей с одного из наиболее значительных палеонтологических объектов Восточной Европы, 10 января сообщает Phys.org.
«Это не причудливая окаменелость, — сказала доцент антропологии Арканзасского университета Клэр Терьюн. — Это всего лишь одна кость, но это новый вид какого-то странного животного. Мы гордимся этим, потому что летопись окаменелостей панголинов чрезвычайно скудна. Это самый молодой панголин, когда-либо обнаруженный в Европе и единственная окаменелость панголина из плейстоценовой Европы».
Плечевая кость панголина была найдена в Грэунчану, богатом месторождении ископаемых в долине реки Олтец в Румынии. На этих участках, первоначально обнаруженных из-за оползней в 1960-х годах, были найдены окаменелости самых разнообразных видов животных, включая крупную наземную обезьяну, жирафа с короткой шеей, носорогов и саблезубых кошек, в дополнение к новым видам панголинов.
«Теперь мы точно знаем, что панголины обитали в Европе по меньшей мере 2 миллиона лет назад», — сказал Терьюн.
Возраст новой окаменелости панголина составляет от 1,9 до 2,2 миллиона лет, что позволяет отнести ее к эпохе плейстоцена, которая длилась примерно от 2,6 миллиона лет назад до примерно 11 700 лет назад. Идентификация этого ископаемого как панголина имеет важное значение, поскольку предыдущие исследования показали, что панголины исчезли из европейской палеонтологической летописи в середине миоцена, ближе к 10 миллионам лет назад.
Современные панголины обитают в Азии и Африке. Часто называемые чешуйчатыми муравьедами, они чем-то похожи на броненосцев, которые обитают на по юге Соединенных Штатов.
С чешуей от головы до хвоста их иногда ошибочно принимают за рептилий, но современные ящеры на самом деле являются млекопитающими и наиболее тесно связаны с плотоядными животными. Они также являются одними из самых незаконно продаваемых животных в мире. По данным Всемирного фонда дикой природы, восемь видов живых панголинов на двух континентах находятся в статусе «уязвимых» или «находящихся под угрозой исчезновения».
